しゅがーでいず【セ/ン/ラ】

ポケットから鍵を出して机の鍵付きの引出しを開ける。小さな瓶を取り出し、中の白い砂を見つめた。それを一つまみして口の中に放り込むと、すぐに溶けてなくなる感触とともに口の中に広がるのは、甘い砂糖の味。

室内に置かれたベッドは部屋の大きさに合わせるようにとても大きい。肌触りがいいふわふわした感触が体を包み込み、意識が遠のいていくのがわかる。このまま意識を手放してしまえば、夢の中でも幸せな気持ちでいられるのだろうか。

落ちてくる瞼に逆らわず、このまま食事に参加するのをやめてしまおうかと考えていた時、扉を叩く音がした。コンコン、という控えめな音が耳に届く。

「坊ちゃん、夕飯の時間ですがいかがなさいますか」
「……今行く」
「承知しました」

ベッドから起き上がって、壁にかかっている時計を見ると針は七時半を指している。窓の外を見れば空が暗くなっていた。月がぼんやりと浮かんでいる。隣に彼女がいない喪失感を紛らわすために、カーテンを引いた。

＊

「お、やっと来たな」
「おかえりなさい、父上」