【銀魂】隼と呼ばれた鬼 4

百八十五 ページ35

「……A、話だけでも聞いてくれやせんか」

急いで追いかけて掴んだものの、その手をどうすればいいのか。どんな顔をしてAを見ればいいのか。どうしたら前のように俺を見て微笑んでくれるのか。
分からない。
分からないから、懇願するしかない。
この、胸の中を渦巻く感情が、今は辛くてしょうがない。

「頼みやす。」

呟くように言う。
もしかしたら、もう二度と俺の顔を見たくないのかもしれない。

「手を……放してもらえますか？」

大人しく、握った手を離す。
彼女はゆっくりと、風で長い黒髪を靡かせながら振り返った。その顔は、ひどく困ったような、悲しそうな、辛そうな……複雑に様々な感情が混ざり合って絡み合っていた。

「……隊長、ひどい顔してますよ」

俺もか。一体どれほどひどい顔をしているのだろうか。鏡があるなら見てみたい。
少しだけ、Aは可笑しそうに笑った。
つられて俺の口角も自然と持ち上がる。

「お前も大概ひどい顔ですぜィ」

「乙女に酷いこと言うんですね」

「女として扱われたくないって言ったのはお前だろィ」

「……そうでしたね」

冗談めかした久しぶりの会話も、ここで途切れる。
少しして、ようやく彼女は声を発する。

「逃げたりして、すみませんでした。逃げませんから、少し、落ち着いて話をしましょう」

「……ありがとう」

「隊長は、怒っていいんですよ？散々、酷いこと言って、やって、せっかくの覚悟を踏みにじってたのは私なんですから」

「いや、俺もお前のこと何も知らないで、無責任なこと言ってた。だから、あいこにしやしょう」

そう言うと、ホッとしたように息を吐き、Aは疲れたような笑みを浮かべた。そして、頬を数回叩くと真面目な面持ちになって、こちらを見つめる。

「隊長、私の事情を知った上で、それでも、私のことを想ってくれるんですか？」

言葉一つ一つが重い。
けど、それで変わるほど安い決心をしてきたわけではない。

「俺は……、俺の気持ちは……何一つ変わりやせん」

「それは、私が刀を握れなくても？」

頷く。

「私が……何人も殺めてきたとしても？」

Aの声が震えた。
俺はもう一度頷く。

「本当に、私でいいんですか？」

緑の瞳が、俺を捉えて放さない。
こんな顔をされて、嫌だと言える奴なんて居ないはず。目に入れても痛くない。そう思えるほど俺は、惚れていた。

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