【銀魂】隼と呼ばれた鬼 4

百八十二 ページ32

「今現在行方不明になっている女性は二人とも、このバーに来て、足取りを眩ませている」

車から降り、道を挟んだ右側にあるこじんまりとした建物を見やる。三階建てのその建物は、周りに比べて目立つ看板を立てている訳でも、美男美女の客引きがいる訳でもない。パッと見、繁盛しているようには思えない。

「それで、具体的には私と山崎さんで何をするんですか？」

「んー……しばらくは、ここで見張りかなぁ」

ここと言って、山崎さんが指差したのは、例のバーとは道を挟んだ反対側、真正面ではなく斜め横のアパート。

「……汚そうですねぇ」

呟くと、山崎さんは苦笑した。

「ごめんね。急いで借りようとしたら、ここしかなかったんだ」

「とりあえず、日が暮れるまで私は部屋の掃除をするので、山崎さんは機材を運び込んで、張り込みの支度をしてもらえますか？」

「さすがAちゃん、助かるよ」

鍵を受け取りアパートの部屋へと向かう。歩く度に軋む階段を上り、部屋のドアを開けると、埃っぽいむせこむ空気が中に立ち込めている。玄関先には箒と塵取り、雑巾、バケツなどが用意されており、電気、水道、ガスは既に使えるようだった。

「よし、始めるか」

黄ばんだカーテンを開き、窓を開け放つと新鮮な空気が部屋に流れ込む。まずは箒で天井や棚、カーテンレールなどの上の埃を払い落とす。申し分程度にあるベランダを掃き掃除し、窓ガラスを磨き、室内の床掃除を済ませる。その間にも、山崎さんは先に片付けておいた玄関と廊下で機材を広げ、組み立て、夜中の張り込みの準備を進めていた。

「お疲れ様」

夕方になりようやく腰を落ち着けることができた私に、山崎さんは声をかける。

「お疲れ様でした。夜中は、交代で見張りをするのでいいんですよね？」

「うん、そう」

山崎さんは頷くと、片腕に引っ掛けていた袋の中から衣服を取り出す。

「隊服のままだと気付かれる可能性もあるから、これに着替えてもらえるかな？俺は洗面所で着替えてくるからさ」

「ありがとうございます」

「好みが分からないから、適当に安いの買ってきちゃったけど、許してね」

洗面所に向かう前に冗談っぽく山崎さんはそう言った。渡されたのは女性ものの着物で、淡い緑色の生地に小さな花の刺繍が点々と入っているものだった。帯は黄色で、布の触り心地からして安物なのは確かだったが、派手過ぎず、地味過ぎない、無難なものだと思った。

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