中島敦の親友 (ページ6)

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親友4人ページ6

少女は１人、腕を擦る。

少年とたどり着いた公園の一角で。

ぼんやりと月を眺めながら、怯えるように身を縮めた。
その目には、昼間の時の様な威勢は感じられない。道に迷った子犬の様な、弱々しい表情だった。

『……。』

孤児院から敦を連れ出したことを、後悔している訳ではない。
最悪食に困ったら、色でも売ろうと考えていたし(敦は罪悪感を感じるだろうが)、思っているよりもその辺のやり繰りは上手くいっている。

幸い、敦と共にいるお陰か、男に絡まれることもない。

『夜になると、どうしても考え事が増えて嫌だな……。』

小さく舌打ちをする様にそう呟く。

満月の夜が近づく度に、こうして眠りが浅くなる。明日だって早いんだから……と、頭では分かっていても、本能的なモノなんだろう。どうしても寝付けないのだ。

『…敦はもう、子供じゃないんだから。』

身長だって、いつの間にやら抜かれていたんだ。
１人で立とうと思えば立てるし。成し遂げようと思えば成し遂げられる。
敦は優しい人なんだから。

だから、もう大丈夫なはずだ。
「昔」とは違う。

幼かった「あの頃」とは。

無言で、眠っている敦の体をギュッと抱き締める。

無意味な抵抗かもしれない。

それでもいい。

ただ、優しい彼がこれ以上傷付きません様に。

彼の中に渦巻く獣が、落ち着いてくれます様に。

そんな友としての、切実な願いを乗せて。