紅い眼の陽炎

１６話 人生万事塞爺が虎 ページ18

Not side

虎化した中島少年から現在進行形で逃げる太宰青年。


猪のような猛突進を避け、
熊のように力強い打拳(パンチ)を避け、
最後にもう一度来た打拳をも避ける。

正直運動神経というか──反射神経というか──
その手の物が高すぎて怖いくらいである。


兎に角、余裕さえも見せてしまうほど、
冷静に対処する太宰青年には思わず頭(こうべ)を垂れてしまいそうだ。


却説(さて)、最後の一撃を軽やかに飛んで(ジャンプして)躱した
太宰青年は、ズザザッと音をたてて後退。

行き着く場所は────



太宰「おっと」



建物の壁。

正(まさ)に絶体絶命であるが、それでも尚彼は
虎を前にしたとしても怯まない。



太宰「獣に喰い殺される最期というのも、
中々(なかなか)悪くはないが──

君では私を殺せない」



『異能力』───人間失格。

これは太宰青年の『異能力』である。
端的に言えば触れた能力の無力化。

その能力には種類は問わない。


『君では私を殺せない』の一言の後、
能力を発動させ、虎の能力を無効化。

虎の正体である中島少年へと姿を変えるも、
如何(どう)やら気を失っているようで
太宰青年の肩に頭を乗せて寄り掛かる。


太宰青年はポスリと倒れてきた中島少年を受け止めるも、
顔を険しくさせ、少しの沈黙の後、



太宰「男と抱き合う趣味はない」



と無情な言葉と共に中島少年を
ビタンと床に叩き付けるように放り投げる。


───然し、今まで何処へ行っていたのか
全く姿を見せなかったAが現れ、受け止めた。


その光景に何故か顔を顰めている太宰青年は
一旦放っておくとして、
丁度その時に『おい太宰！』と聞き覚えのある
青年の声が聞こえた。


国木田青年である。


その声に返事をして、虎は捕まえたことを報告する太宰青年。


『只今絶賛伸びてるなう』な中島少年を指差して。←


そんな中島少年を見て察したのか声を出す国木田青年に
肯定するように虎の能力者であることを告げる太宰青年。


そんな青年に呆れながらもピラッと或る紙を
取り出して見せる国木田青年。

あの食事処で太宰が国木田青年を一度社に戻るように
強要(ゴリ押し)した時に渡した紙である。

紙の内容は
『十五番街の西倉庫に虎が出る。
逃げられぬよう周辺を固めろ』
というもの。

重要な部分が抜けているからか肝を冷やしていたようだ。



矢張り国木田青年は苦労人だ。

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