【文スト】噂の野良猫娘 ８

【母親】ありがとう ページ18

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朝河ヨシ子は時計を確認した。

娘の帰宅が遅く心配になって来た。

携帯電話に連絡を入れても何の返答も返って来ない。

ヨシ子は焦りながら玄関へ向かった時、ガチャリとドアが開いた。





「サヤッ！」





そこには赤いパーカーにズボンを履いた娘が立って居た。

名前を呼び駆け寄ろうとしたが、娘の後ろに立つ人物を見て、立ち止まる。





銀髪に着物の男。





「朝河ヨシ子殿。私は武装探偵社社長の福沢と申す者。急な訪問で申し訳ないが、少し話がしたい」





威厳ある福沢の言葉に全てを悟ったヨシ子は、諦めた様にその場に座り込んだ。





「もう、終わりなんですね……」





泣き崩れるヨシ子に、Aは静かに近付いた。





「貴女に娘を重ねて幸せになろうとした報いなのね。母親としても、人としても失格ね」



『……』





Aもその場に座って、ヨシ子を見た。









『……物心ついた時から、ウチには両親が居なかった』



「っ！」





俯いていたヨシ子が顔を上げた。





『別に今更それが悲しいなんて思わないよ。父親代わりの院長が居たから……でも、母親って人は居なかった』





Aはヨシ子の手にそっと手を添えて続けた。





『記憶が戻った時、すぐに帰らなかったのは……帰れなかったから。


　ウチを抱き締めて泣いている貴女を、置いて行けなかったから。


　大切な人が居なくなるのは、誰だって苦しいから。


　ウチに向けられた愛情じゃないけど……


　この数日、サヤとして過ごして、母親ってものを初めて知った』





――凄く、あったかいんだね。





照れくさそうに笑うAの目から、涙が流れた。





『短い間だったけど、“親子”で居られて嬉しかった』



「っ……ごめんなさいっ」





ボロボロと鳴きながらヨシ子はAを抱き締めた。



Aもヨシ子の背中に手を回してぎゅっと抱き締める。





「こんなお願いするのは変だけど……最後に、“母さん”って呼んでくれる？」



『……うん。母さん――――ありがとう』



「うぅっ……サヤ……サヤァッ」





暫く二人の鳴き声だけが切なく響いた。



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