ああ愛しき贖罪の日々。後【キメ学】

＊ ページ17

.



　息を切らして飛び出してきたのは彼女だった。私を見てその場に立ち尽くすと、徐々にその顔が歪み、弾かれたように駆け寄ってくる。


「っいたたた！」


　そのまま抱き締められ、痛めていた肩が軋んで悲鳴を上げた。


「しのぶ、肩！ 肩脱臼してるから……」

「良、かった……！」

「！」


　彼女の震えた声に痛みが遠のく。小さくて細い腕から、思いもよらぬ力が出ていて私を包んだ。私の肩口に顔を埋める彼女から花のような香りがする。


「ごめんなさい。あなたに、悲しみを一人で受け止めさせて……」


　扉がまた開いて、杏寿郎や行冥たちが続々現れる。私を見て、皆一様にほっとした顔をする。


「もう……もういいんです。私がいます。もう泣いて良いですよ」

「……やだね。君たちの前で、兄上を想って泣くわけにはいかない」


　しのぶから離れようと身を捩ると、それより強い力で両肩を掴まれた。私を真正面から見る彼女を見て目を見開く。

　大きな両目からボロボロとこぼれ落ちる涙が、いくつも頬を伝い、地面に落ちていた。


「許す！ 私が！ 許すから！！ あなたが無惨を想って悲しむことを！！」

「しのぶ……」

「だって……だって私が！ あなたに死なないで欲しいって思ってる！ 前世多くの人の命を奪い、それを反省も後悔もしていないあなたが、笑って生きることを望んでる！！」


　奥歯を噛み締めて堪える。しのぶがまた私の肩に顔を埋めた。


「お願いだから死なないで……苦しいなら吐き出して……そばにいるから……もう、喪いたくない……！」


　私の目の前でまた扉が開く。耀哉だった。
　その目を見たとたん、絶対に泣くものかと思うと同時に、押し込んでいたものが溢れ出る。

　震える腕をしのぶの背に回した。力無かったそれは、次第に熱を帯びて、彼女に縋りつくように。


「……言っちゃ、駄目だ」

「……言っていい」

「君の、前で……！」

「泣いていい。A」


　彼はただそれだけ言った。


「……兄上に……兄上に、生きてほしかったんだ……」


　ほとんど言葉にならなかった。声を押し殺して泣いてしまった。
　なぜか授業が始まらず、不思議に思った生徒たちのざわめきが聞こえる。陽の光が揺らめいて、温かさを感じる。

　この私が、彼らの家族や友の仇である兄上を想って泣く資格なんかないのに。

　それでも空は綺麗だった。



.

＊→←＊

→ 目次へ｜作品を作る｜感想を書く
他の作品を探す