キミのとなり 【Hiromitsu.K】

Episode２ ページ2

「お腹空いたなぁ〜」

待ち合わせ場所の駅前から離れ、1人フラフラと街を彷徨い歩く。

駅近くのお店はどこもオシャレで、ガラス越しに覗く店内は、幸せそうなカップルで溢れている。

(金曜日の夜だもんな〜。そりゃ多いよな〜)

店内の温かく幸せそうな雰囲気とは裏腹に、ガラスに映る自分はひどい顔をしていた。

自分の顔からもカップルたちからも目を背けるようにして、私はまた歩きはじめる。

知らないうちに、駅から１０分ほど歩いた、とある路地に入り込んでいた。

駅前の風景とは打って変わって、そこは昔ながらの大衆的なお店が立ち並び、入口にのれんや赤ちょうちんの下がったお店が多くみられた。

行き交う人々も仕事を終えたサラリーマン風の男性ばかりで、私はようやく心が落ち着くのを感じた。

迷った挙句、私は「なかむら」と書かれたのれんの下がった店に足を踏み入れた。

中はさほど広くなく、椅子が６脚置かれたＬ字型のカウンターと、４人掛けテーブルが２つ、そして奥には座敷があって６人は座れそうなテーブルが２つある。

私が入った時には４人掛けテーブル１つ、座敷のテーブルが１つ埋まっており、さらにカウンターには若い男性が２人座っていた。

「いらっしゃい」

「あの〜。１人なんですけど、いいですか？」

「もちろんよ。どうぞ」

カウンターの中にいるご夫婦らしき２人に声をかけると、女性の方がにこやかにそう答えてくれた。

カウンターはＬ字の縦の線にあたるところに２席、横の線にあたるところに４席座れるようになっている。

一番右側の２席に男性が２人座っていたので、私はひと席開け、４席並ぶ中で一番左側の席に腰を下ろした。

「はい。いらっしゃい」

腰を下ろすとすぐに先ほどの女性がおしぼりとお通しを持って現れた。

「ありがとうございます」

「飲み物は？何にしましょう？」

「じゃあ梅酒のロックをください」

「はいよ」

景気よく答えながら彼女はカウンターへと戻る。

途中、隣の席の男性が「あ！春子さん！俺、ししゃも追加で！」と彼女に声をかけた。

(春子さんって言うのか)

彼らのやり取りを何気なく聞きながら、私は目の前に立てかけるようにして置かれたメニュー表を開いた。

恐らく夫婦２人で切り盛りしているであろうその店は、メニュー数はさほど多くないが、私の好きなものばかりあって迷ってしまうほどだった。

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