【ポケモン】命儚し愛せよ乙女IV〜いずれにしても彼女は駑馬〜

❦ ページ18

キバナは年齢を見れば社会的にまだ若い部類に入るが、“大人”である。大人故に、強者故に、高い地位の人間故に、アングラな世界もある程度知っている。だがそこに関わることは彼は出来ない。関わったことが露呈すれば、彼が今迄積み重ねてきた全てが水泡と帰す。アイビーはキバナを貶めたいわけではない。だからこそ、自分に深く関わらせようとは思えない。線引きは大切だ。

　竜は、ふぅと息を吐いた。そして降参だと言いたげに両手を上げてアイビーの意思を尊重することを示した。アイビーはやっと、ホッと胸を撫で下ろす。

「とりあえず、おまえが生きててよかった。生存報告は、ダンデにもしておいて構わねぇよな？」

「“他言無用”の言葉を添えてくれるなら、信頼出来る人には言っていいよ」

「分かった。実はこの記事を見つけてきたのはダンデなんだ。ローズ委員長から聴かされたらしい。相当取り乱してたぜ？ おまえが死んじまったって」

「無敵のチャンピオンにも怖いものがあるんだね」

　アイビーはそんな軽口を叩いて、いつもの調子を取り戻すことにした。

「新しい連絡先は？」

「落ち着くまでは渡せない」

「落ち着いたら絶対に寄越せよ？」

「約束するよ」

「なら解決だ」

　アイビーが小指を立てて差し出せば、キバナは小指を絡めて手を上下に振る。アイビーが教えた“指切りげんまん”だ。約束をする時、アイビーはこの行動をする。キバナとそうして結んだ約束は、今はまだ一つも破ったことは無い。

「アイビー、この後の予定は？」

「どこかのコスメショップで水色系のアイシャドウを買ってから、暫くの衣服とシャンプーとかの消耗品を買う」

「なら買い物付き合ってやるよ。まずはアイシャドウからだな。オレさまイチオシのショップに連れて行ってやるよ」

「……熱愛報道ってすっぱ抜かれても知らないからね？」

「ブンヤが怖くてジムリーダーなんて出来ねぇよ」

　アイビーの軽口に軽口で返したキバナに手を引かれ、アイビーは再び往来へ歩き出した。

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