【銀魂】前職：攘夷四天王専属参謀 捌

ep356 ページ9

乾いた砂を踏み締めるようにして宇宙艇から降りる。辺りを見回せば「……殺風景」とそんな言葉がこぼれた。


ふと後ろの怪我人が無事に降りられるか不安になって振り向くが、外套を翻しながら颯爽と降り立つ姿にそれは杞憂らしいと分かる。

怪我人じゃないな、“元”怪我人。今じゃすっかり全快の。


しかもこちらの存在などまるで意に介さず先へと進んでいく。眼も合わせないまま何処かを目指して歩くあの様子からして、すっかり何かのスイッチが切り替わったみたいだ。

たぶん今あの団長の頭の中にあるのは目の前の存在が獲物か、獲物との勝負を邪魔する奴か、それ以外のどうでもいい奴かの3択。


正直、肌が粟立ちそうなほどの緊張感を漂わせている彼について行くのは綱渡りだけれど仕方ない。

どうにもきな臭い烙陽の空気……勘違いじゃなければ敵も既にここを嗅ぎつけている。

辰馬には格好つけて「待ってるよ」なんて言ったけれど平和な再会にはならなさそうだ。



なんて考えているうちに既に置いていかれそうになっている。

慌てて先行く背中を追いかけた。




　




その先で辿り着いたのは一つの石碑。


それをじっと見つめる団長を私は少し離れた木の陰から窺い見ていた。

石碑が見えた瞬間、そこに供えられた花と当初から感じていた違和感の答えが繋がって……
私はそれ以上、石碑に近づいてはいけないような気がして立ち止まった。


それは私が家族という存在と希薄な人生を歩んできたせいでこういう時の模範解答な言動もわからなければ、それをしてみたところで団長は嫌がるだろうという漫然とした確信があったからだ。


何故かあの夜兎家族の口から出ない“母”の存在。

ずっと何処かで引っ掛かっていたし予想もしていたけれど、目の前でその答え合わせをされるのはあまりにも居た堪れなかった。


あの時、団長がここまでの道順を“覚えている”と言った理由が今ならわかる。そしてここを離れた理由も——。

やはりここは神楽ちゃんと団長の生まれ育った場所なのだ。


そんなところにある石碑。そして洒落た花屋なんて無いこの星で、供えられているまだ新しい花。ここへ一足先に来てそれを供えていった人物にも見当がつく。



宇宙艇を降りた時に垣間見た団長のあの凍えるような眼。あの石碑には一体どんな視線を注いでいるんだろう。


“団長”ではなく“神威”という1人の個としての領域に踏み入れてしまったことに戸惑いを感じて


私はその場を離れた。



　

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