【銀魂】前職：攘夷四天王専属参謀 玖

ep421 ページ24

沈滞と緊張の混ざる空気の中、Aは唇を固く結んだ。

虚の剣筋が視えたところで状況が開かないのは元々自覚していたからだ。

軌道を追えたとして自分が対峙するとなれば力量不足……だからと言って自分が刀の軌道を仲間に伝えようにもそれを察知して剣筋を変えられるのが見えている。



圧倒的な差を前に誰もが緊迫する最中——


「終わりの口火を切るには君達の無駄な戦いが必要だったのです。しかし今やそれも必要なくなりました」


何が言いたいのか……Aは虚の言葉の始めから終わりまで何一つ理解できないことに焦った。

理解できないと言うことは自分の想定から外れているということだ。そしてそれはつまり相手の読みが一枚も二枚も自分を上回っているということ。

背筋が冷えた。


「終わりとは美しく静謐であるべきです。この惑星の終わりに君達はいらない。一足先に行って待っててもらえますか」


まるでその答え合わせでもするように足元から迫る轟音。唸る獣のようなそれに全員が”何かが起こる”と冷や汗を握った。



「不思議に思わなかったんですか。いくつもの星の龍穴を破壊した私がなぜ地球にだけ手を出さないのか」


龍穴——
その言葉でAの頭は電流が走ったかのように弾かれる。


——やられた……




「とっておいたんですよ、君達のために」


その瞬間、ビルの外で目を焼くような光の柱が乱立する。


地球に張り巡らされたアルタナが龍穴を介して星を自爆させている。もはや地球そのものが巨大な爆弾——。



「私にはいつでも終わらせることができた。つまりあなた達はずっと私の掌で踊っていたに過ぎないんですよ」



——全部掌の上な気がして……

当たらなければと願った自分の弱音がこうも的中したことにAは唇を噛み締めた。



「地球のアルタナとヒノカグツチ、これらがぶつかり合えば宇宙すら終わらせることができる。全ては一緒に仲良く死ぬためです」


アルタナについての知識量のさゆえの敗北か、虚がここまで死に執着していると読み切れなかったゆえの敗北か……。



「悲しむ必要も苦しむ必要もありません。君達が生きた証など何一つ残りはしないのだから」



足元がガラガラと瓦解し始める。



「逃げ——、」


誰かのその言葉が届くよりも前に



ドッ……！


ビルは光に呑まれた。




　

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