【男主】鬼メラと鬼と鬼殺隊【鬼滅の刃】

瓜二つ ページ9

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翌年の夏の夜。
帰ることなど忘れ、中流の川で水を浴びていた。中流は流れが少し早いが、石の大きさ的に足場が安定しておるからだ。晒しを付けた胴を露わにして、髪や身体を洗う。
夏はあまり好かぬ。余計な汗で肌がベタつき、髪が張り付いてなんとも不快になる。完全な鬼ならば汗をかかぬのだろうな。
石の上に登り、置いていた着物を着る。帯が少し解れて来ておる、裁縫などした事ない。さてもありと、ふと遠くから鬼の匂いを嗅ぎ取った。
何じゃ、このでじゃぶ…。姿を変え、匂いの方へ。
森の奥の方から匂って来る。そこには鬼と、喰われそうになっておる一人のおなご。鬼の牙がその腕に喰いつ………くより先に、いち早く鬼の上半身を喰らった。

バリ…ボリッ…、メキメキ……。ゴクンッ…。

……！いかんいかん。ついイイ匂いのあまり、人の目の前で喰うてしもうたぞ。
長髪のおなごは目を見開き凝視ておる。

？｢お、お前…｣

おや、声からしておのこじゃった。おのこは体を震わせた後、ぱあっとした明るい顔で尋ねて来る。

？｢もしかして、…お前は狛犬！？｣

笑顔で尋ねてくる。眩し。
違うと言えばどんな反応をするかと思ったが、何とも純粋すぎる故、首を横に振ろうにも振れぬ。

？｢本物の狛犬だ！神社の狛犬だ！｣

目を輝かせ、狛犬を連呼する。その背後で小枝の落ちる音が聞こえ、振り向くとそこにはまた黒髪のおのこ。先程の奴と瓜二つ。

？｢…兄さん？｣

？｢無一郎！おかえり！｣

吃驚とした表情をしている中で、兄と呼ばれるおのこは元気に応える。

む｢兄さんそいつ何？｣

？｢ん？狛犬｣

無一郎と呼ばれるおのこは、｢え…｣という言葉を漏らし警戒の目で凝視して来る。が、少しか弱く細い声で、くぅうん…と鳴けば少々優しい表情になった。

む｢名前、何？｣

？｢知らない、一応犬だし。…名前、赤とか黄色とか混ざってるから、紅葉(もみじ)でいいか｣

む｢今は夏だよ？｣

？｢うるさいなあ！季節はどうだっていいだろ！｣

なぁ紅葉〜、と笑顔で妾の胸元の毛に顔を埋める。

ゆ｢俺も名前教えてやる、時透有一郎だ｣

む｢僕は無一郎だよ｣

顔も髪も何もかも同じ、二卵性双生児というのかえ。
鬼の匂いはまだ微かにする。このまま去れば、この童子達はまた襲われるだろう。
二人を体毛に隠し体を丸める。暑いかもしれんがこれは鬼の目くらましだ。念ぜよ。


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ゆ｢暑苦しい…｣

む｢でも…、何だろう。……暖かいね｣

ゆ｢……うん｣

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