【若彩】好きの言葉を抱きしめるとき。(※短編UPしました)

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「お弁当食べようと思ってきただけだから。」


すっと、合わさった視線をズラす小塚。高１男子の約６割は俺も含めて素直じゃないものだ。
もくもくと箸を動かす横顔に、気まずいと書かれていることに気づいてるんだろうか。


「いつからサボってたわけ？」

「３時限目から。」

「村木に呼び出されても知らないよ。」

「あー…どーすっかな。」


口では一応そういうものの、内心ではどうでもいい気がしている。
まぁ、その時その時でなんとかなるだろ。
事実、俺はそうやって何度も山場を乗り越えてきたし、
小塚自身もそういう性格だってことを知ってるから、本気で心配なんかしない。

俺も昼飯もってくればよかったかも。
ウインナーを食べる小塚の横顔を見て、漠然とそう思う。
ベンチから起き上がる。ずっと身を横にしていたからか、体が痛い。
大きく背伸びをすれば、控えめに目を伏せた小塚が口を開く。


「若武は、」


振り向いたその先、小塚はどこか悲しそうな表情をしていた。
少しの影を纏わせた横顔に、少しの申し訳なさが募る。


「いつから、アーヤの事好きだったの。」


お前が失恋したわけじゃないのに、何でお前がそんな顔すんの。
笑って、そういうことも出来た。
でも、小塚は優しい。優しくて優しくて優しくて…他人の痛みを自分の痛みのように
感じとってしまうほど、思いやり深い。

だから、今は、



「多分、最初から。」



胸に大きく開いた傷には、その優しさが沁みるほど痛かった。



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