折り鶴と、千羽鶴と。 【練紅覇】

第拾玖夜・「心配性」 ページ19

私は何度も何度も何度も「ごめんなさい」と呟きながら、

ばらばらになった紅色の折り鶴を全て拾い集めた。




月明かりは悲しげに。

桜の花びらは寂しげに。



未来は闇色だと、そう告げているかのような夜空に光る小さな星は

惨めに折り鶴を拾い集める私を嘲笑するように輝いていた。



*


「･･････!･･････!!･･･ぃ!!････おい!!!!」


「A!!!!!!」


ハッと我に返り、そっと声のした方向を見る。

そこには心配したような表情の神官さんがいた。


「何回もAの名前、呼んだのに気づいてくれねーなんて･･･

　いつもならすぐさま返事してくれんのに････

　A、俺がいない間、何かあったのか?」


そう聞かれ、どう答えていいか分からず、ゆっくりと俯く。


あの日――


紅覇に恩人から貰った折り鶴を破られてから、数ヶ月の月日が経った。


その数ヶ月の間、神官さんはシンドリアに遊びに行っていたもよう。

そして、今日の朝、帰ってきた。



―あれから紅覇と話したことなんて一度もない。

名前だって呼べない。声さえもかけれない。

挨拶もできない。


もう、私は紅覇に嫌われてしまったのだ。



「Aの上司･･･シエル･･･だったっけ?･･･シエルに聞いたけど、

　A、最近ずっと、休みも取らずにずっと仕事してるって･･･。

　体、大丈夫なのか?」

「シエル･･･そんなこと、言ってたの?」

「･･････ああ。勝手に聞いて、ごめん」


ふるふると顔を横に振る。

そして俯かせていた顔を上げた。

視界に映る窓。

その窓から見える景色は、珍しく雨だった。

空は灰色の雲で覆われ、太陽を隠している。

天から降り注がれる雨は、冷たく淋しく窓にひたりと当たると

悲しげに落ちていく。



ここは、私に与えられた居場所。

つまりは自室。


神官さんは見かけによらず真面目だから、

不法侵入ってわけではない。


ただ、ノックの音が聞こえなかっただけ。



小さな木の椅子に座る私の隣に寄り添ってくれる神官さん。

この人は、本当に優しい方なんだなと、心からそう思った。

汚く狭い心を持った私とは比べ物にもならない。


私は、ただ心に安らぎを与えたくて、

ぽつりぽつりと、

降り注がれる雨のようにゆっくりと

紅覇との出来事を神官さんに打ち明けた。


すると、神官さんは思いもよらない言葉を口にした。




「Aは紅覇のことが好きなのか?」









　

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