【文豪ストレイドッグス】死期折々の華が咲く 七

参百廿弐 ページ49

広津が帰し、再び二人となった美術館。何と無く動く気がせず、徐に夏也の髪を撫でているとか細い声が届いてきた。


「……どうしたって治が不利だ」

「分かっているさ。極限でも指し続けなければならない状況にはなるだろうね。……でも何故今私に？」

「そう、だね。けど太宰。これだけは覚えておいて」

「ん？」


太宰の膝から起き上がり、嘗てガーゼに覆われていた左頬に手を滑らす。久方振りに彼の端正な顔を正面から見据え、鳶色と黒を交わらせた。

いつも通り、何方かの背が少しでも押されれば唇が触れそうな距離。近距離にも関わらずしっかり視線を絡め取ると夏也は場違いな嬌笑を見せ、宣言するようにハッキリ云った。


「俺はこの先お前の手札には、なれない。……尤も、不要だと思うけど」

「なつ、や？」

「さて、戻りなよ、探偵社にさ。今から行けばまだ間に合うんじゃない？」

「待ち給え。君には何が見えてる」

「……何も。けど、分かる。あれの手元に居た、過去の俺がずっと警鐘を鳴らしてる。――いつか後悔するって」

「……後悔？ 何に対する？」

「分からない。でも確かに“俺”はそう云ってる。殺さなかった事を後悔する、と。そして万策尽きた時、俺は壊れる」


それだけは確かなんだ、と囁きに混ぜた。自分の事だが他人事。いつもの事だが、そうでない空気を太宰は感じ取る。


「そんな事させないっ……。私が許す訳ないだろ！」

「知ってるよ。けど、お前が手を伸べるべきは俺じゃあないだろ。それを違えるな」

「けど！」

「美術館で大声を出すなっての。先刻の発言の手前、些か信用性には欠けるけど、さ。俺は大丈夫だよ。それとも？ 真逆俺が誰かに守られる程弱いって云いたいのか？」


後半につれ、殺気が醸し出される。ひんやりとした言葉は肯定などさせない云い方であった。夏也とて相応の持つべき矜持は持っている。それを知っている太宰はそれ以上彼を抑止する言葉を繋ぐのを止めた。

夏也――平賀 Aの強さはよく知っている。それが一番発揮させる場面も。

だからこの宣言は“そういう事”なのだろう。もし例え何があってもこの先彼は敵でも味方でもない。けれど、排す必要のない不確定要素(イレギュラー)。


「大丈夫だって。万策が尽きる事はそう無いし、俺とて異能力者だ。奥の手くらい用意出来る」


太宰が思考に耽る傍らで夏也は快活に笑い、彼の眉間の皺に軽く口付けた。

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