あなたはオオカミ 【不死川実弥】

17−約束 ページ17

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目を合わせようとしない彼を少し怪訝に思う。
沈黙の数秒を気まずく待っていると、彼は変わらぬ表情で私を見据えた。





「…明後日」

「……うん？」

「＿俺の……誕生日、なんだ」

「…ええっ！ そうなの！」





それは大変！ お祝いのプレゼントを用意しなくちゃ…。
…待って。どうしてそんなに、悲しそうなの？

彼は「…だから」と続ける。





「絶対、会いに来い。…その日だけは、お前に会いてェ」

「勿論…必ず行く！ 朝一番に！」

「…っ約束だぞ」

「ええ、約束」





噛み締める様に実弥は唸り声を上げて私に頭を垂れた。

自然とそれに手を差し伸ばして柔らかく撫でてみると、満足したように離れていく体。


そして踵を返し、オオカミさんは静かな森へと消えていった。
姿が見えなくなるまでずっと見送った。
＿オオカミさんも、途中何度も振り返った＿。





「A！ 仕事が終わってないじゃない！ 昨日は何してたわけ！？」

「すみません姉様。眠ってしまって」

「私のドレスよりアンタの睡眠の方が大事ってこと？」

「いいえ、そういう訳では…」

「おだまり、A。仕事を怠ける使用人がどこにいるの」

「…奥様…」





家畜に餌をやってから家に入ると、案の定姉様は起きていて火を起こしていない暖炉の前で仁王立ちしていた。

そして隣には愛猫を愛でる奥様が足を組んで座っている。

突っ立つ私を舐め上げて目を細めた。





「髪に朝露がついてるわよ」

「…あ、これは…森に行っていて、」

「出たわ！ またお得意の森のお友達とやらと話してたの？」

「動物とおしゃべりなんてどうかしてる！」

「アハハ！ 頭のねじが外れてるのよ！」

「さっさと朝食の準備をしてくれる？ 暖炉もね」

「はい、ただいま」





昨晩の幸せはどこへやら。
我がもの顔でこの屋敷にふんぞる彼女達にこき使われる。

私は使用人なんかじゃないわ。
少なくとも、貴方達のこき使いじゃない。


そう言ってやりたいのを我慢して誰も居ない台所へ向かった。





「＿すみません、おまたせしました」

「ちょっと。エッグが生焼けよ」

「私のスープにはアーモンドを落とさないでって言ったじゃない」

「ごめんなさい、急いだから」

「使用人として基本も出来ないなんて本当出来損ないよね」

「…っ」





パリン、





地面に落とされたスープの皿が、虚しく割れた。





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