焙煎豆の香【QK】

Kilimanjaro sgi ページ5

人の少ない喫茶店の中、コーヒーの匂いに包まれて、私はぼーっとしていた。隣で先輩の須貝さんが大きな欠伸をする。


｢須貝さん、徹夜ですか？｣

｢研究よ、バッチリ徹夜｣

｢うわぁ、私も将来そうなるのかなぁ｣


須貝さんは、日夜研究に明け暮れている。でも、それだけでは食べていけないから、この喫茶店でバイトもしているのだが、今日は特に眠そうだ。


｢疲れてるなら休んだ方がいいですよ？｣

｢俺は元気だから心配しないの、若いうちは自分の心配しなさい｣


空元気でそんなことを言われたって目の下のクマは見過ごせない。私は須貝さんを無理やり奥に座らせた。


｢ここで休んでてください！｣

｢えっ、でも｣

｢私が何とか回すので！｣


ただでさえお客さんが少ない平日、私と他のバイトの子だけでもどうにかなる。


その日1日、私はひたすらに働いた。須貝さんのためだと思うと、どこからかエネルギーが湧いてきて、普段の私からは考えられない機敏さでテキパキと動いた。


｢ありがと、おかげで仮眠できたわ｣


しばらくして、店の奥から須貝さんが出てきた。心做しか、さっきよりも顔色が良さそうに見える。


｢じゃあ良かったです、私もうシフト終わりなので｣

｢あ、ちょっとだけ時間ある？｣

｢この後は暇ですけど…｣

｢よっしゃ、奥来て｣


須貝さんは私の手を引いて、staffonlyの扉をくぐる。小さな机には、淹れたてのコーヒーがあった。


｢俺の分まで仕事任せちゃってごめんね？これくらいしか出来ないんだけど、とりあえずお礼｣

｢いやいや、私が勝手にやったことですし…｣

｢まあまあ、とりあえず飲みなさいよ｣


須貝さんに急かされてコーヒーを啜る。私の好きなキリマンジャロの苦みが口の中に広がった。


｢えっ、須貝さん私がこれ好きなの知ってたんですか？｣

｢色んな子に聞いてきた、ちなみにそのチョイス俺と同じ｣


ちょっとちょうだい、と言って何も気にせずに私と同じカップからコーヒーを啜る須貝さん。あまりにも自然なその仕草に、逆に胸がドキドキする。


｢起きた時ここのちっちゃい窓からさ、｣


須貝さんは扉についた小さな窓を指さした。


｢Aちゃんが一生懸命働いてるの見えて、あぁ好きだなぁって思ったんだよね｣

｢えっ？｣

｢俺と付き合う気はございませんか？｣


彼らしくちょっとふざけて、でも真面目な顔で伝えられた一言。キリマンジャロの香りの充満した小さな部屋から、私たちの恋は始まった。

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