時の道しるべ【平子真子】

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「おっはよ〜! 黒崎くん!」
　翌朝｡ 昨日の件で考え込む一護に織姫が元気よく挨拶する。
「おっはようさ〜ん! 一護くん!」
　さらに､横から平子が出てきて、織姫の真似をした。
「あ、えっと……平子くん! おはよう」
「名前覚えてくれたんやな! おはようさん、織姫ちゃ〜ん!」
　平子が思い切り織姫に抱きついた時、ちょうど沙夜が登校してきた。
　後ろの扉から入ったので、平子に抱きつかれる織姫を間近で見てしまう。
　沙夜の心に言い様の知れない痛みが走った。
「沙夜どうしたの? 顔色悪いよ」
「……大丈夫」
　たつきが心配して声をかけてきたが、空元気に振る舞った。
「ていうか手ェ離せよ! 井上さん嫌がってんじゃん!」
「アホか。ほんまに嫌やったら泣き声あげるか殴るかするわ」
　だが、平子が織姫の肩を抱くと、いよいよ沙夜は耐えられなくなり、カバンを置いて教室を出ていった。
「あ、沙夜ちゃ……」
「いいから来い」
　沙夜に声をかけようとする平子だったが、一護に襟首を掴まれ、連行されてしまった。

　その後、平子は渡り廊下で胸ぐらを掴まれながら目的を問い詰められたが、仲間のことを逆手に取って説得した。
　一護の性格からして、内なる虚のせいで大切な人の居る世界を失うのは避けたいはずだ｡ 必ず虚の制御に乗り気になる。
　そんな自信があるからこそ、平子は焦っていなかった。
「……盗み聞きとは感心せえへんなぁ。沙夜ちゃん」
　一護が去った後、平子は後ろの柱に話しかける。
　柱の影では、沙夜が神妙な面持ちで体育座りをしていた。

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