時の道しるべ【平子真子】

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唐突に現れた仮面の軍勢に、死神たちは敵か味方か判断しかねて当惑する。
「いつから沙夜は君の女になったのかな、平子真子」
「やかましい。いちいち揚げ足取んなや、ホンマに嫌味な奴やの……ちゅうか、お前なんぞが気安く沙夜の名前呼ぶな｡ キショいねん」
「平子真子……やはり現世に身を潜めておったか」
　山本総隊長は、己の前に立つ平子に問いかける。
「今はおぬしらを”味方”と捉えていいのか?」
「そんなもん……決まってるやろ。アカンわ。俺らは藍染の敵、ほんでもって一護の味方……ほんで、沙夜の家族や」
　仮面を被った平子たちは、刀を抜き、押し寄せる大虚を軽々斬り裂いていく。
　鮮やかな剣さばきに死神たちは半分見惚れていた。
「どや? 随分虚化を使いこなすようになったもんやろ……藍染。終いにしようや」
　藍染に斬りかかる平子だが、東仙が割り込んでその刃を受け止める。
　そして、反撃に振るわれた切っ先が平子の額を掠めた。
「外したか」
「アホ言え、当たっとるわ」
　そこで、狛村が手負いの平子の前に立つ。
　仮面の軍勢を率いて大虚を次々倒していく姿を見て、味方と判断したのだ。
　そこに檜佐木も加わり、東仙は完全に彼らへ矛先を変えた。
　
　東仙の相手は狛村たちに任せ、平子は沙夜と相対する。
　気まずさに視線を逸らす沙夜に対し、平子は彼女から目を逸らさない。
「遅くなってすまんな……帰るで、沙夜」
「……嫌だ」
「はあ? わがまま言いなや!」
「まあまあ、沙夜ちゃん嫌がってはるやん」
「部外者は黙っとれ!! 大体、嫌がる沙夜を攫ったんはそっちやろが!!」
「……いい加減にして」
　泣きそうな顔で、刀の柄に手をかける沙夜。
　心臓があったなら、口からまろび出そうなほど脈打っていただろう。
「お願いだから、私に刀抜かせないでよ」
「俺かてお前と戦いたないわ」
　実際、平子は構えることすらしていない。
「あなたの助けなんかいらない!! 佇め……彼岸幽景!!」
　激情した沙夜は抜刀し、解号する。
　主の感情に呼応するように、激しい渦潮が巻き起こった。

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