時の道しるべ【平子真子】

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車を追い越す速さで空を駆けていく。
　ある程度走ると平子は地上に降り、沙夜を下ろした。
　そこは倉庫のような場所だが、周りの人間は誰も気付かず、一瞥もしない｡
　そんな2人の背後に影が忍び寄る。
「おわっ⁉︎」
　平子は尻を蹴飛ばされ、壁に頭から突っ込んだ。
　スポンと音を立てて頭を引き抜き、平子は蹴った犯人を怒鳴る。
「い……痛いのコラァ! いきなり何すんねんひよ里!!」
「何もへったくれもあるかい!! 誰やねんその女! 知らん奴をアジトに連れてくるとかどういう神経してんねん‼︎」
　ひよ里と呼ばれたツインテールの少女は、平子の胸ぐらを掴むなり猛烈な往復ビンタをかました。
「あだだだだ!! 」
　直後、沙夜が2人の間に割って入った。
　ひよ里の腕を振りほどき、平子を背中に庇う。
「は? なんやアンタ」
「ま……前から言うとったやろ。この子が沙夜ちゃんや」
「……ふーん。コイツが真子の言うとった"沙夜"か。ハゲたツラしとんの」
　ひよ里は、沙夜の霊圧が低いので人間か否かを判断しかねていた。
「アンタどっちや。人間か、死神か」
　沙夜は答えない。
　だんだん苛立ってきて、ひよ里はサンダルをパタパタと鳴らした。
「だんまりか……まぁええわ」
　ひよ里は沙夜の胸ぐらを掴み、斬魄刀に手をかけた。
　――刹那、ひよ里の視界が反転した。
　投げ飛ばされたのだ。
「なんや……? 急に様子が変わった……っ!」
　起き上がろうにも、凄まじい霊圧で身体が言うことを聞かない。
　見上げた沙夜は仮面を被っていた。
「虚の……仮面⁉︎」
　しかし、ほとんど壊れており、左目を覆っているのみだった。
　斬魄刀を出し、鞘に手をかけた時｡
「おおきにな、沙夜ちゃん｡ もうええよ」
　平子が後ろから沙夜を抱き寄せた。
　だからと言って止まる確証もなく、下手をすれば反撃されるかもしれない｡一か八かの大博打だった。
「……」
　だが、沙夜は止まった。
　左目を覆っていた仮面と斬魄刀は、忽然と消えていた。

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