【コードギアス】地上に舞う羽

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「 よろしく 」





握手を交わす二人の隣で、Aはブリタニア人と思われる女性と見つめあっていた。





「 初めまして、わたしは…… 」





握手を求めるように女性が一歩 前に出ると、特派の仲間以外のブリタニア人に怯えたAは大きく身体を震わせてレオの背に隠れてしまう。

ブリタニア人の女性は悲しそうに眉を下げたが、差し出した手を引っ込めることはせず、Aと向き合おうとした。





「 A、大丈夫だよ。ユフィは優しい人だから 」

「 ユフィ……？ 」

「 わたしの名前です。ユフィといいます。貴方は？ 」





ニコニコとまるで太陽のようにあたたかい笑顔に、Aはゆっくりとレオの背中から顔を出した。

少しづつ近づいて恐る恐る手のひらを取り、「 七瀬 Aといいます 」と、日本人の己の名を名乗る。

しかしユフィは蔑んだ目を向けることも無く、差別するような発言をすることもなく、ただその名を小さく復唱しただけだった。





「 素敵なお名前ですね。A 」

「 え！ そんな、私なんて 」

「 いいえ。とても素敵です 」





握られていた手が離れると、ユフィは柔らかい笑顔を携えたままスザクに向き直る。





「 Aもスザクと同じ特派なのですか？ 」

「 正式な手続きはこれからの予定だけどね。今日 初めて会ったけど、レオも僕たちの仲間だよ 」





ぺこりと頭を下げるレオの態度は、先程のスザクへの挨拶といい、Aへの対応と比べると礼儀正しい。

この違いはなんだとAは内心 不満を覚える。





「 Aとレオ。お会いできて嬉しいです 」




こてんと少し小首を傾げて微笑む様や立ち振る舞い、言葉遣いはまるでお姫様のようだ。

背筋を伸ばして「 私もですっ 」と声が裏返った返事をしてしまい、Aは両手で顔を覆う。





「 そんなに畏まらないでください。わたしと貴方は、もう友達なのですから 」

「 友達…？ 」

「 わたしと友達になっていただけますか？ A、レオ 」





レオはユフィを一瞥しただけだったが、Aはそれはもう嬉しそうに頷いた。

しかしAが友達の名前を呼ぼうと口を開いた瞬間、この場にそぐわない大きな爆発音が鳴り響いた。

後方の競技場からだ。





「 チッ、こうなると思ってたけど 」





レオは上空に立ち込める黒煙を眺めて面倒くさそうに頭をかいた。





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