[あんスタ]私だって

8話 ページ8

スカートの裾を翻して全力疾走した果てに飛び込んだのは、楽器が置いてある暗い部屋。
暗幕で外の世界を閉ざされた閉鎖空間は心を落ち着かせたい私にとっては好都合だ。

乱れる息を整えながら、私は俯いてただその場にしゃがみ込んだ。熱くなった目頭からポタリと一滴の雫が落下して、じわりと視界が滲む。

「お兄ちゃん、お兄ちゃん。どうしてお兄ちゃんは、死.んでしまったの？」

この問に答えるべき人は、もういない。
あの時、何気ない挨拶の言葉一つでもかけていたら、全てに絶望した目を私に向ける兄を救えていたのだろうか。最終的に、最愛の家族の死はもしかしたら、何も出来なかった自分のせいかもしれない。置き去りにされてしまった喪失感に嘆き悲しむほかなかった。

私の嗚咽が部屋に響き渡ったとき。
ふいに、目の前でガコッと何かが開く音がした。

「何じゃい、近くで騒がれると頭痛がするんじゃけども……」

気怠げな声と同時に、その中から人が現れた。

思わず目を奪われる、奇妙な美貌で綺麗な顔立ち。深紅の瞳、緩く波を打ち闇に溶ける長髪の男性がそこにいた。頭が上手く働かなくて、私はただ呆然と、彼を見つめる。

眠たそうな彼は何を思ったのか、困ったように親指で私の涙をぬぐった。口を開こうとしたけれど、驚きのあまり何も言うことができない。

「どうして、泣いておるのだ？……あんず」

「え？」

上から降ってきた予期せぬ人の名前に思わず顔を上げると、その意味を聞くより先に、ゆっくりと真っ直ぐ伸びてくる、彼の腕。

それはまるで、映画のスローモーション映像のようで、ふわりと彼の香りが鼻腔をくすぐった瞬間、反射的に瞳を強く瞑った。
冷たくも心地よいその温度に、思わずそのまま寝てしまいそうになる。

小さい頃、兄とこうしてくっついて寝ていた事を思い出す。懐かしく安心する温度に包まれて私は睡魔に身を任せた。

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