【薄桜鬼】目に見えないモノ

　　　　庭 ページ9

昼


あの女子が目を覚め、ここに居座ることになったらしい。

どうやら、彼らは彼女の正体に気づいていないようだ。

それはそうだろうな。

人間が気づくはずはない。



私は土方に連れられ、彼女らがいる庭まで歩いて行った。


「どうして私が……。」

土方「これから一緒に過ごす仲間だ。顔だけでも見ておけ。」

「だからって……。私は女が嫌いだってのに。」

土方「そういや、これ。近藤さんからの預かりもんだ。
　 これからは路地裏などの狭い場所での戦いが増える。
　 だから、太刀である三日月は役に立たねえ。
　 こいつは、近藤さんがお前にってよこしたモンだ。」

そう言われ受け取ったものは打刀だった。

「これは……。」

土方「確かぁ、名前は神霧だったけな。
　 幻の刀と言われてるが、近藤さん…どうしてそんなものを手に入れたのたのやら――。」

「……ありがたく頂戴いたします。」


神霧を抜くと、その美しさは三日月にも劣らないほどだった。


「綺麗。」


そうつぶやいたとき、どこからか刀と刀がぶつかり合う音が聞こえた。


「この音は。」

土方「どうした？」

「――どこからか刀がぶつかり合う音が聞こえます。」


私は土方さんの脇を抜け、音のする方へ向かった。


するとそこには、庭に降り、刀を向けたあの女子と斎藤の姿があった。



「なるほど……。己の力量を確かめるか」

土方「ほぉ。見ものだな。」




結果的にはあっさりと女子の方が負けてしまったが、そこらに居る女子よりは絶対に強い。



土方「市町を巡察するときは必ず組長の指示に従えよ。いいな。」

？「は、はい。」

「ふーん。彼女も一緒に巡察ですか。」

土方「何か異論でも？」

「いえ、滅相もないですよ。土方さん。」


沖田「そうだ。そこにいるの、A君だよね。」

「……そう…だが。」


これは驚きだ。

こいつ、まだ私を男と思っているようだ。



沖田「君もさ、打ち込んでみたら？」


「――私の刃をかわせるのであれば。」


沖田「へー。言うじゃん。土方さん、いいでしょ？」


土方「……そうだな。ならば、もっと広いところでやるといい。
　 A、お前は神霧で打ち込め。」

「……わかりました。」

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