デラシネ〔6〕【終わりのセラフ×ワートリ】

第269話 ページ41

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百夜が壁を作れば、それを破るのは容易ではなかった。話さないと決意した彼女は鉄壁で、でもそれを壊す努力をしなかったのは俺だ。

当人の意思を無視して話させるのは間違いだと断言できる。誰にだって秘密の1つや2つ、3つや4つあるだろう。彼女はそれが人より大分多かったというだけの話だ。

だが百夜の壁を破る術を少しも知らなかったことで、結果的に彼女自身について何も知らないという現状に陥った。

隊長として、全部から百夜Aを守ると決めた。隊に勧誘した時もそう言った。彼女はそれに「ちゃんと守ってくださいね」と言ったのだ。

「俺はまだ、おまえを何からも守れてない」

「‥‥私をボーダーで噂から守ってくれたのは、他でもない太刀川さんです」

「そうだろうな。でも、隊長って肩書の力だろ、それは。俺自身の力で百夜を守れたことは、多分一度もない」

「そんなことない！！」

彼女はやや声を大きくして必死に主張した。それに面食らっていると、百夜ははっとして乗り出した身を引き、声を抑える。

「‥‥皆は、太刀川さんは知らないんです。‥‥私が、どれだけ‥‥今まで何度救われてるか」

「‥‥‥」

「‥‥だから、どうか‥‥どうか、そんなこと言わないで‥‥」

くしゃりと顔を歪めた百夜は、今にも泣きだしそうだった。あの彼女がこの短時間で何度も感情を決壊させていることに、今更のような驚きがあった。

だが、それでいいと思う。彼女はまだ17歳で、子どもだ。笑って、泣いて、怒って、迷って、悩んで。感情をコントロールする必要もなく思うままに爆発させていいのだ。


「‥‥なあ、百夜。おまえが俺達を利用したいなら、そうすればいい。むしろ、もっと利用しろ。頼れ。何のために俺達が───仲間がいると思ってんだ」

1人ではなく、チームで戦っているのだ。どうしてそれが戦場だけに限られるだろう。
戦う場所はどこでだっていい。仲間ができないことは、難しいことは、抱えきれないことは、同じ仲間が助けて、補って、共有すればいい。


「‥‥まあ、な？ 俺は百夜より頭回んねぇから、頭脳労働系はおまえに一任するけどな？」

「‥‥せっかくかっこいいこと言ってるのに台無しですよ、それ」

「戦闘に関することなら自信を持って任せろと言える」


不意に、百夜の表情が和らいだ。そして小さく吹き出したかと思えば「っふ、ふふ、あはは」と笑う。心の底からの笑顔を見たのが初めてな気がするのは、変な話だ、と思った。


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