デラシネ〔6〕【終わりのセラフ×ワートリ】

第256話 ページ28

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出水の退院後に戻った部屋は、あの時の襲撃を感じさせないほど元通りになっていた。

柊暮人は俺達から手を引くと百夜に言ったらしいが、それですぐに安心できるほど能天気ではない。彼女から散々「この組織の人間を信じるな」と言われていたのもあった。

4徹による睡眠不足は解消されたのに、あの地下での出来事について考えるとまた眠れなくなった。

実験動物、欠陥品、と自分を揶揄した彼女の顔が脳裏にこびりついている。柊の血。裏切り者。勘弁してくれよ、と言う出水の背中は震えていた。


再生された記憶を振り切るように寝室を出た。蛇口を捻ってグラスに水を注ぎ、飲み干す。
ふと背後に気配を感じて振り向けば、百夜が軍服姿のまま立っていた。部屋の入り口にいたから、今帰ってきたところなのだろう。

「こんな深夜に仕事か？」

「‥‥まぁ‥‥はい。そんなところです」

「寝てるのか」

「‥‥それなりに、は」

その声にいつものような張りがなく、代わりに疲労を感じ取った。寝てる、というのはきっと嘘だろう。

「‥‥確かに俺らはこの世界じゃ頼りねぇし、逆に百夜に守ってもらわないと死ぬ立場だが」

「‥‥は？」

「もうちょっと、俺らを信用して話してくれてもいいんじゃねぇか」

百夜は「それは」と言ったきり閉口した。そして次に出た言葉は、「‥‥すみません」だった。謝ってほしくて言ったつもりではなかった。

彼女は大抵のことは1人でなんとかしてしまう。それができるだけの能力も地位も、ここにはある。だがそれが寂しいと言ったら、百夜はどんな顔をするだろうか、と思った。

これは単なる隊長としての責任感か、はたまた親心か、もっと別の感情か。今の俺には判別のしようがない。


「‥‥謝んなくていい。おまえは何も悪いことはしてない。いつだって俺達のことを考えてくれてる。そこはめちゃくちゃ感謝してんだ。おまえがいなかったら多分、吸血鬼に捕まってるかとっくに死んでた」

「‥‥‥」

「俺は多分、柊暮人には勝てない。だから一緒に戦うのは難しいと思う。悔しいけど」

鬼呪装備、とやらを使ったあの男に勝ち目がないことはわかる。強い敵と戦いたいという気持ちはある。

でも出水や風間隊、それから百夜の命を背負ってまで、あの男と戦おうとは思えなかった。これまでの敵とはわけが違う。


「‥‥でも、話くらいは聞かせてほしいんだよ」


何も知らないまま彼女に全てを委ねたくなかった。それはあまりにも無責任ではないか。


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