漆拾玖──かえで ページ34
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──村田に会ってみろ、瑪瑙の姿でいいから。
寧時に言われるがまま、Aは村田に再会した。当時はおたがいに十とすこしの年齢であったから、あの最終戦別からじつに七年だ。
変わらずのさらさらヘアを目にしたときは、涙さえあふれそうだった。用意したセリフをぶっきらぼうに読みあげ、背を向ける。そうでないと耐えられなかった。離れると決めたのは自分なのに。真冬の静寂を割いて足を運ぶ速さは、寧時の庭での走りこみと同じだ。
「あんた、大事な人をなくしたんだろ。雰囲気でわかる」
任務を終え、夜明け前。とつぜんの村田の言葉に白髪の優しい笑みが思いうかぶ。あの屋敷にはもどれない、そうわかった絶望がまだ鮮明だった。
忘れるため任務にもどろうとしたが、それでは心が壊れると三ヶ月の休養を命じた寧時。今晩ひさしぶりに体を動かしたのだが、気分は晴れなかった。
「……あの人、俺を最初からいなかったみたいに忘れて、新しい人に向かって笑ってた」
「まだ生きてる？」
小さくうなずく。
「ならいいじゃないか。……俺も、大事な妹弟子をなくした。死んだんだよ」
どきっとする。死んだ妹弟子、自分のことだ。村田の顔をうかがうと悲しげに笑うが、すぐに自嘲に変わった。
「俺さあ、見てのとおりぜんぜん剣の才能なくて。なのにあとから入ってきた妹弟子はだれもが認める天才で、本当、なんでだよって思ったよ」
「恨んだか？」
「まあ、うん。嫉妬したよ。うらやましいって思った」
村田はそこで一度くぎった。Aの相づちを待ったらしかった。
「でもな。いつからかその子は俺のなかでかけがえのない存在になっていったんだ。師匠と三人、楽しかった。家族をなくしたとき、もう不幸は来ないって信じたから。でも……失った」
なにも言えなかった。激励も、真実も、自分の正体も、なにも。しばしの間があって、村田は言った。
「行ってみなよ、その大事な人のところ。会って話したらなにか変わるかもしれないしさ」
さらり、横髪が揺れた。いい人だ、Aはあらためて感じた。
「考えてみる。ありがとう」
心にひとつの決意がうまれた。村田のおかげで向きあう覚悟ができたのだ。
土をはらって枝に跳ぶ。しかし振りかえって、
「……妹弟子、生きているといいね」
残された村田はその場で固まった。生きているといい、だって？ 去り際の横顔に、愛しい彼女が見えた気がした。
カエデ──遠慮、大切な思い出、美しい変化
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Rabbita(プロフ) - kokonaさん» とてもうれしいです、ありがとうございます。一ヶ月に一度の更新をつづけていけるように尽力いたします。今後ともよろしくお願いいたします。 (2023年4月13日 2時) (
レス) id: 107e758410 (このIDを非表示/違反報告)
kokona(プロフ) - 投稿楽しみにしていました！ (2023年4月8日 12時) (レス) @page39 id: d3088186d6 (このIDを非表示/違反報告)
Rabbita(プロフ) - かおりさん» ありがとうございます。 (2022年12月19日 19時) (レス) @page36 id: 107e758410 (このIDを非表示/違反報告)
かおり - よかったです！これからも更新楽しみにしてます！ (2022年10月22日 18時) (レス) @page35 id: bc17a1db16 (このIDを非表示/違反報告)
Rabbita(プロフ) - かおりさん» ご心配ありがとうございます、ただいま更新させていただきました。「待ってます」とのお言葉に本当に救われました。不定期ではありますが、どうぞよろしくお願いいたします。 (2022年10月16日 15時) (レス) id: 107e758410 (このIDを非表示/違反報告)
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作者名：Rabbita | 作成日時：2022年1月1日 19時
