心はガラスでできていた

１９笑目:機械人形の崩壊 ページ23

音遥が優雅に紅茶部の活動に参加していた頃…

翼は、ある人物に呼び出され…学院の屋上まで来ていた。

その人物は既に到着しており、美しい夕暮れを眺めている。

翼「…。」

それを、黙って暫く見つめていた翼の気配に漸く気付いたらしい。

緒「悪いな、忙しい時に呼び出して。」

呼び出した人物…衣更 真緒は振り向き、人の良さそうな頬笑みを浮かべて翼を出迎えた。

翼「…あぁ。手早く済ませろ。」

それに、翼はいつも通り無愛想に返答し…鋭い目付きで真緒を見返す。

そんな様子に真緒は苦笑し…

一つ深呼吸をして、真剣な表情で翼に言う。

緒「…俺が気になってることは、一つだけ。あのB1の時、なんでお前が苦しそうにしてたかってことだ。」

翼「っ…！」

真っ直ぐにこちらを見つめる真緒の瞳は純粋で…翼はジッと見ているのが辛くなり…

目を逸らしながら、平静を装い…

翼「…くだらない話なら帰る。」

翼「…俺はロボットだ。音遥を守り、肯定していることだけが使命。…そんな俺に、傷ついたもついてないもないだろう。」

冷たく真緒を突き放す。

そうして、翼は逃げるように立ち去ろうとしたが…

緒「待て。…お前、まだ質問答えてないだろ。…それに、話もまだあるから。」

手首を掴んだ真緒に止められ、逃げられない。

それを心底不快そうにし…睨み付けるようにして心から真剣そうに、噛み付くように言った。

緒「なんでB1の時…苦しそうにしてた？今だってそうだ…。そんな苦しそうな顔してんのに何にもないなんて、絶対にないはずだ。」

緒「言ってみろよ、翼。お前のしたいこと！言うこと聞くだけじゃなくて！ちゃんと自分で何がしたいか言えよ！！」

緒「…ここに、お前を縛るものは何もないだろ？」

最後に真緒が、何故ここに翼を呼んだのか…本当の胸の内を明かして…諭すように頬笑みながら。

そんな彼に返ってきたのは…

翼「これ、は…なんだ？」

戸惑った様子で、静かに滴り落ちる涙に触れる翼の声で…

彼の涙に真緒も困惑し、近付こうとすると…彼は手を払い除けた。

その目は、明らかに怯えていた。

そして、真緒は気付いた。

その怯えの理由が…

翼「…おかしいんだ。お前の傷ついた顔を見たりしたら…胸の奥が、凄く痛い。苦しくて…もう、放って置けない。涙まで出てきてしまったら…もう手遅れだ。」

翼「俺はロボットでいられなくなる…っ！」

翼「…それでもいいから、教えてくれよ…衣更。この感情は…この水は！いったいなんなんだ！」

真緒や、転校生などの他人にはなく…

翼自身の中にあることを。

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