100回目の猫【赤司征十郎ver】

100回目の猫のお風呂 ページ4

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彼の名前は、赤司征十郎。

一般的な家よりも遥かに大きい家に住んでいる。


今知っているのは、それだけ。



「…」


俺が摘んだリンドウを花瓶に入れると、征十郎は、少しだけ嬉しそうに顔を緩めた。

……わかりづらいけれど。


「…キャットフード、なのか……？この場合。」



野良猫はキャットフードより肉の方が……とか思ってないだろうな、コイツ。

言っておくが俺は野良じゃねぇ。


「腹は減っているか？」


あ、いやむしろ眠いか？


とか頭を抱えはじめる征十郎を見る限り、猫を飼うのは初めてらしい。

少しだけ、笑えてくる。

「……A」


……いつの間に俺の名前を決めやがった。


「…風呂、入ろうか」


…子汚いとでも思ったのだろうか。
白いから汚れも目立つしな。


「ウニャン」

生憎、人間もやっていたもので、風呂は嫌いじゃないのだ。猫だけど。


俺を捕まえ、風呂へと放り投げる。

……畳10畳分以上はありそうな、大きい風呂。


「広いだろう」

俺の心情を読み取った様にいうものだから、一瞬焦る。


風呂のドアを閉め、入ってくる。何かスポーツをやっているのか、無駄な肉がほとんどない。



「……怖いか？」


風呂、と付け足す征十郎。返事をする代わりに、風呂釜へと自ら入る。

猫は日本語を喋れないので、行動で示すしかないのだ。


「……」


物珍しげに俺を見るコイツ。居心地が悪いのは確かだが、仕方があるまい。


「風呂が、怖くないのかい？」

「ニャン」

「……そうか。なら…」


と言って、彼は俺を抱きしめた。

え、なに。

「……細いな、お前は。少しでも力入れたら、折れてしまいそうだ」

本来猫なんてそういうものなのだが。

……むしろデブ猫ってほんとに一握りかいないのでは？


「…ニャン」

「……」

いやいや、と少し身体を捻る。が、一向に話す気配はない。というか、少しずつ力強まってないか？


「……あいつらに見られたら、絶対に笑われてしまうな」


パッと俺を離した。我に返ったのだろうか。




「……ありがとう」


「…ナオン」



征十郎はゆっくりと、微笑んだ。



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