剣聖少女と文豪達《天人五衰編》

あけぬ夜はなし ページ30

ーーside

────誰かが、泣いている気がした。


誰かが、呼んでいる気がする。



･･････でも、わたしは･･････。


『逃げてはいけないわ。

まだ、“こどもたち”は足掻いてる。
なら、あなたも足掻きなさい。


私たちは“人じゃない”、けれど
あなた達は『人に限りなく近い』。


私達の、可愛くて、大切な末達であり。
敬愛する、私達の“主”でしょう？』


この匂いも、優しさも踏まえた上で
脳が、本能が“彼女”だと叫んでいた。


･･････紅葉切･･････？

『まったく、
何度も心配ばかりさせて･･････

これだから僕の恋人は、目が離せない』

･･････秋声、さん･･････。


『師匠、自分は役に立たないかもしれません

けど、じっとしていられないんです。


師匠、師匠の文学は
自分を救ってくれました。

俺みたいなやつでも、『存在していいのだと』。』

･･････琉庭くん･･････。


･･････あぁ、なんだ。
姉様はそうやって、抜け道を使ってくれていたのか。


────『異能』を作り変えるなんて、
水菜姉様にしかできない『荒技』、あまりに･･････


花「紅葉切、わたしを、導いて」

『ええ。 言われなくとも』


母親の愛を、
本当の母親の代わりに注いでくれた彼女だから

信頼できる。

この異能にもし、名前をつけるなら。


花「───異能力、『大地の導き』。」


ありったけの異能の力を込めて生まれたその結晶に
今、せめてもの力になるようにと

守りのための力を込める。


花「･･････ああ、なるほど？

この力は･･････」


紅葉切「ええ。 こちらの世界では死している
貴方の眷属達の力を集約した物です。

地母神は眷属が多い、
大地に存在する全てを統括する力。

それを、貴方の『植え付けられた異能』を棄却し
生まれた余白にはめ込みました。」


ぱきっ、と
欠けたような音とともに、生み出した結晶が消える。

消えた先は分かりきった話。

悔いはない。


花「ねぇ、紅葉切」

紅葉切「大丈夫。

お前は図書館を、弟子を、文士たちを守りきった。



つぎは、あの子達の仲間としてあの子達を守る番。
そうでしょう？

『桜木花』。」


花「よーくわかってるみたいですね。」


紅葉切「当たり前でしょう。

何年お前達を見守ってきたと思ってるんですか。
･･････花、決してあの子達の手を離さないように。

お前を愛してくれる子達を、取りこぼさないようにね」

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