僭越ながら上官様、宣戦布告させて頂きます

宣戦布告１４ ページ15

真戸「二次会行くぞぉ二次会〜♪」

瓜江「(阿呆らしい)俺は辞退しま…」

政「瓜江、お前も当然来るだろう？」

瓜江「…はい」



やがて宴会はお開きになり、二次会へもつれ込む者は次の店、帰る者はそれぞれの帰途へ…となった頃。


旧多「ではまた、キジマさん」

キジマ「どうも。A三等をお願いしますね」


僕は自ら申し出、泥酔中のA三等の介抱役に回ることで二次会を上手く回避した。



…人間の振りをして食物を摂取するなんて、半人間の僕にとっては拷問と同じ。

ビールや日本酒なんて濃縮した塩酸を飲まされているような心持ちだったし、つまみの焼き鳥なんて使い古した機械油に塗れた蛙でも食っているみたいなクソ不味さだった。


それでも何とか吐かずにいる時点で奇跡に近い。



旧多「…」

店内から捜査官の一団が完全に消えたのを確認した後、僕はようやく浮かべていた愛想笑いを消して具合悪さに顔を歪めた。



─────良いですねぇ、貴女はお気楽で…



隣ではA三等が机に伏したまま惰眠を貪っており、結構本気でイラつく。

呑気にお寝んねとはいいご身分だ。
隣では上官が吐き気に悶え苦しんでいると言うのに。


旧多「すみません、お冷貰えますか…」

女将「はいよー」


取り敢えず水を要求しつつ小生意気な部下の顔を覗き込むと、彼女は何とも平和ボケした笑顔で譫言を紡いでいた。




『…ん…ぉ…とうさ…かあ、さん』


親の夢でも見ているのか。

ガキ、と鼻で笑うも本人は聞いていないので少々虚しくなる。


女将「はい、お水！」

旧多「どうも…」


店員から水を受け取って一気に呷ると、心地よい冷たさが少しだけ胃のむかつきを治めてくれた気がした。


とは言っても、気休め程度だが。


落ち着いたらさっさとA三等を叩き起こして帰ろう、と考えながら僕は空になったコップを置いて視線を再び女に戻す。







その時だった。








『ごめんね』








唐突だった。






旧多「…！」


間の抜けた女の声が不意に零した、許しを乞う言葉。







ごめんね。


おとうさん、おかあさん。


わたしのせいで。


わたし、なにもできなかった。







掠れた声で呟かれるA三等の台詞を聞いた僕はそこでようやく、彼女が実の父母を喪っている孤児の身であることを思い出した。





そうか、こいつも。




底知れぬ喪失感をその身をもって味わった、弱くて哀れな人間のひとりだった。

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