僭越ながら上官様、宣戦布告させて頂きます

宣戦布告４４ ページ45

『…頂きます』

冷めないうちに、と包装を破いて肉まんに齧り付く。







美味しい。








思えば最近はご飯、おろそかにしてたっけ。

今日初めてする食事に、少しだけ穏やかな気持ちになれた。


旧多「…その様子じゃ、ろくなご飯食べてなかったんでしょ」

『…』


旧多さんの言葉に黙って頷き、また肉まんをぱくり。

何だかやっとお腹が減っていた事実に気付けた感じで、それまで全然《お腹が空いた》感覚を感じていなかった自分がちょっと怖くもなった。


『あ…』


あっという間に手にあった食物は無くなってしまい、気分は自然としょんぼりしてしまう。

無くなっちゃった…肉まん…

ゴミしかない手を見つめ肩を落とす私。


旧多「お代わり御所望です？」


…するとゴミが強引に奪われ、代わりに渡されたのは。




メロンパン。




旧多「まだ足りないかと思いまして。お好き？メロンパン」




『…！』





差し出されたそれを震える手で取れば、脳裏にハイル先輩の笑顔が鮮明に蘇った。







ハイル[笑ってしょ、A]







『…っ』


視界が歪み始めるのを誤魔化すように袋を開けてパンに食いつく。

口に広がる優しい甘さ、きゅうっと痛む胸、瞼の裏で弾けては消える先輩の姿…



泣くな、という方が無理だった。


『…』


もそもそとパンを食べ、目から自分でも引く量の涙を流す私。

頬を伝って顎、顎から滴ってスーツ…垂れる透明な雫を拭う余裕も無い。



旧多「…僕は貴方のように、感傷的にはなれませんが」







旧多「《彼等》はきっと…Aさんには笑って居て欲しいと、そう思っている筈ですよ」








旧多「いつまでも貴方が《泣き虫Aちゃん》じゃ、向こうもおちおち休めませんでしょ？」

『…は、いっ…』


おどけながらも静かな口調で言われ、嗚咽を堪えて何度も何度も頷く。






そうだ。

私が情けなくてどうする。



─────────前を向かなくちゃ。







『…すみませっ、旧多さ…ティッシュ…ありませんか…』

旧多「ありますよ。一枚１００円で〜す」

『ひ、酷い！泣いてる、部下に…ぼったくりな』

旧多「知りませんよ。ほら鼻かんで、目も拭いて」

『子供扱いしないで下さい！』

旧多「こんな可愛くねぇガキいませんよ…」



私は泣き笑いのような顔になりながら涙やら何やらを拭い取り、勢いをつけて立ち上がる。









見上げた空は、青かった。

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