３ 〜マスタング大佐と錬金術学者の君〜

乗り間違い２ ページ2

｢ここを離れられる者が居なくて困っていたところだが、この様子ならリゼンブールへのお使いも問題なさそうだ｣

…☆…

｢とは言ったものの、駅ってこんなに居心地悪かったっけな｣

　昼間の駅構内は多くの人で賑わっていた。
　煤(すす)で煙った空気がつらい。石炭の燃焼ガスや香水や飲食物の匂いが入り雑じって頭がくらくらする。
　おまけに音も色々騒がしい。

――もう遭難しそう……!!



　遭難こそしなかったものの、まさかの逆方向に乗ってしまう、というミスを犯したダリア。中央駅内で戸惑っているところ、見覚えのある男性に声を掛けられた。

｢ダリアちゃん!｣

　背は高くて四角い眼鏡の彼は、エルリック兄弟の次にイーストシティの駅で見送った人物。
　傷の男の事件でお世話になったあの人だった。

｢マース・ヒューズだ｣

　ゆったりした紺色のシャツを身に纏ったヒューズは、生真面目そうな軍服姿よりも、親しみやすくアットホームな印象を受ける。

｢ヒューズさん! どうしてここに?｣

｢ロイの奴から電話が来てな。助けてやってくれ、って｣

　そういって歯を見せて笑うヒューズ。東方司令部での仕事が終わり、列車で中央に戻ってきた彼は、今日は非番だった。手に持っている列車の時刻表を確認しつつダリアに顔を向ける。

｢ここで残念なお知らせなんだが、今日はもう東部行きの列車は出ない｣

｢えっ｣

　明日まで列車を待ち続ける事になるのか。この見知らぬ都会で。ダリアが面食らって固まっていると、ヒューズはこれまた豪快に笑った。

｢そう絶望的な顔するなよ。今晩はウチに泊まるといい｣

｢えっ、そんな。悪いですよ｣

　出会ったばかりの人にお世話になるわけにはいかない。金銭的にはここからリゼンブールまで行ってイーストシティに戻るのが食費考慮せずでギリギリくらいだが、大丈夫。長年の貧困生活により、野宿なら慣れている。

｢ちなみに｣とヒューズは口を開く。

｢ロイからは『絶対に屋外で寝かすな』と言われている｣

｢うぐっ……｣

　ダリアの考えはマスタングにはお見通しだったようだ。以前『今夜は路上で寝る』と話したときの子犬を見るような目を思い出す。何となく腹のたつ顔だ。

｢あいつなりに心配してるんだ。それに……｣

｢それに?｣

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