【NARUTO】すべてを知る者〜第八章〜止まらぬ滴

二百八十八話 ページ36

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背後から空気を裂くような音が近づいて来る。



彼がとっさに樹の陰に身を寄せると、敵の投げた短刀が、カカカカッ、と幹に突き刺さった。



「そろそろ観念したらどうだ？」声がした。



「鬼ごっこもそろそろ飽きてきたぜ」



肩で息をしながら、彼は腰の雑嚢(ざつのう)を探った。



クナイが一本と、煙玉が二つ。



すかさず煙玉を取り出し、後手に敵にぶつける。



ボンッ、という破裂音につづき、敵が煙に巻かれた。



彼は樹の陰から飛び出し、クナイを握りしめ、煙の中の陰に挑みかかる。



ギンッ！ギンッ！



刀身のぶつかり合う音が森にこだました。



ギンッ！ギンッ！



「ぐあ！」



思わず膝をついた。



煙がゆっくり晴れると、目の前に敵の短刀があった。



「諦めろ」と、敵の忍がが言った。



彼は膝に手をつき、どうにか身体を押し上げながらつぶやいた。



「一言いいか...？」



「聞く気はねェ...」



そう言うなり、短刀を構えた敵が体ごとぶつかってくる。



「もう、くたばれ！」



その勢いで、彼の身体は樹の根に押し付けられた。



「オレが諦めるのを――」



次の瞬間、彼の体が、ボンッ、とはじけて煙と消え、本体が敵の背後に現れた。



「諦めろ」



首の後ろに手刀を叩きつけてやると、敵はドサッと崩れ落ちた。



「くっ...」



倒れた敵が嘲笑う。



「オ...オレを倒しても、またつぎの刺客がこの里を襲う...」



彼は静かにを見下ろした。



「ケケケ...オレたちが呪われた忍の世界に...生きている限り平穏は...ない」



「なら...オレがその呪いを解いてやる」



彼は消えゆくチャクラをどうにか束ね、やっとの思いで立っていた。



「平和ってのがもしあるなら、オレがそれを掴み取ってやる！オレは諦めない！」



双方の視線が交わる。



木の葉が音もなく舞い落ちた。



「き...きさまは......？」



彼は樹々の間から青空を仰ぎ見た。



「オレの名は――」



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