誠の旗の元で

廿肆 ページ25

私は多々良長幸の娘として生まれたはずだった




だけど、表には出されないいわゆる"隠し子"だった




そんな私は舞妓として育てられ…





私はいつものように、座敷に出る準備をした。




その日も普通の日常と変わらないことをしたはずだった




一つだけ違ったことは、あの日、相手をしたのが




芹沢さんだったこと




――――――――――
――――――
―――




貴「こんなに大勢舞妓はん集めて大丈夫やの？
凄いお人なん？」




芹「あぁ…これからだが…」




貴「そうなんどすかぁ…
大きくなったら、また来て下さい！」




この時は悪い人だと思わなかった




すると…




舞妓「お客さん！刀は困ります！」




浪士「うるせぇ！ひっこんでろ!!」




小春「なに！？
外がものそい騒がしい…」




貴「…え。足音近づいて……」




ﾊﾞｰﾝ




蹴倒されたふすまと、




倒れた舞妓と




刀の紅い色




男が６人…




浪士一「芹沢ぁ!!あんまり京で暴れられんのも困りますなぁ!!」




貴「みんな！こっち!!」




浪士ニ「あんまり勝手に動いてもらったら困りますえ！舞妓はん！！」




貴「…なんやのん？」




こんな大騒ぎになっているのに




芹沢さんは、流暢に酒を飲んでいた




芹「人数が多い。
舞妓の方は何人か死ぬかもしれんな」




そういって、芹沢さんは少し笑っていた




貴「なんでなん！？守ってくれるんちゃいますの？？」




芹「この人数の舞妓を１人で守りきれると思うか？
このままだと、何人か死ぬ。」




貴「みんなが…？」




浪士三「そうだな…ここで俺らが騒ぎをおこしたことがしれれば…」




浪士四「罪になるな。」




浪士五「そいつらの口止めをするしかなさそうだな」




小春「ひぃっ」




貴「…どうしたら……」




芹「…守りたいならお前が守るんだな」




貴「…私が？」

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