罪で結ぶ絆

背中 ページ26

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「言っておきたいこと？」

「そう……」



ひろはフッと口角を上げて笑うと、私に
背を向け、ゆっくりとシャツを脱ぎ捨て
た。



え……？



ひろの急な行動に、心構えができてない
ままシャツがパサリと床に落ちる。




……！






刹那、その背中から目が離せなかった……






目の前には――――





重い十字架を背負う

ひろの姿があったから……







以前働いていた店の黒服から、腕の『ス
カリフィケーション』を見せてもらった
ことがある。


『スカリフィケーション』とは、刃物を
用いて皮膚を傷つけることによって、人
体に模様をつける行為だ。

それは、西アフリカの民族の間で行われ
ているアイデンティティを示す風習だと
教えてくれた。


刺青とはまた違う、ケロイド状に盛り上
がる皮膚で形作られた文様は、民族的で
とても美しかった。



“でもね、これ、凄く痛いんですよ”


だから彼は、反対の腕にもやりたいけれ
ど、あまりの痛さに迷ってるって苦笑い
していたっけ。





「……っ」




ひろの背中の十字には、緻密で美しい模
様が描かれており

見た瞬間、思わず息を呑んだ……



そして身体中に散らばる沢山の傷痕………
それはまだ赤く、おそらく新しい。



“ ミツが助けてくれてる”

“ 俺の代わりに相手してくれてるんだ”



裕太の言葉が脳裏に浮かんだ。








そしてもうひとつ……

今、ひろが首から下げている、シンプル
なシルバーのプレートネックレスと同じ
物を、ヒヨリがいつも身につけていたこ
とを思い出した。



“あれ？それ、買ったの？”

“ううん、貰ったの”

“素敵だね、何か彫ってあるの？”

“え？うん……私のお守りなんだ”



高校生だし彼氏がいてもおかしくない。
その時は、恋人とお揃い？なんて訊かな
かったけれど

嬉しそうにネックレスに触れた彼女は、
とても穏やかで柔らかい表情をしていた
っけ。


そういえばあれはどこにいったの？


携帯もそのネックレスも、ヒヨリの部屋
から見つかってはいない……



ドッ、ドッ、ドッ

と、心臓が全身に血液を送り出し




“苦しい”

“助けて”



ヒヨリの言葉が頭の中で谺する。


こめかみがズキズキと痛み、目がぐるり
と廻った。



私の様子がおかしいことに気づいたんだ
ろう。ひろはゆっくりとこちらに近づい
てきた。

そして私の前まで来ると、首を傾げ射抜
くように私を見つめた。









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