夢は寿命か金で買え

chapter1─強欲な女 ページ2

嗚呼、本当に疲れたわ。夢を何でも叶えると言うから来たのに、想像よりもずっと酷い。

雑草は生え散らかしてるし、周りなんて森なんだか樹海なんだかよくわからない。闇の中に放り出された感覚にまでなりそう。

不安な心を落ち着けようと、地図の役割を任せていたスマートフォンの画面に、時間を表示する。

「……まだ午前の11時じゃない……なんでこんなに暗いのよ！もう嫌になるわ！！」

歩けど歩けど森ばっかり！当たり前なんだけど……
何か嫌なものが出てきそう、だなんて恐怖を押し殺しつつ、イラつきながら先に進む。

突然、バサバサと背後で大きな物音が聞こえる。

「ひぇっ！？」

驚きで振り返れば、大量のカラスが私を見ていた。かと思えば、カァー！カァー！とひっきりなしに鳴き出した。

「もう……嫌ぁああああ！！！」

先程からの恐怖も相まって、方向もわからずにただただ走ったわ。怖すぎるのよ、この森。

息が続かなくて、肩で息をしながら立ち止まる。落ち着いた頃に顔を上げれば、そこには不気味な洋館が私を待ち構えていた。

気が抜けて、更には腰まで抜けてしまう。

スマートフォンの画面を下にスライドして、表示された招待状の写真と照らし合わせる。ここで間違いないようね。

「……この館の主人って……センス無いわね……」
「それは申し訳が無い。お気に召しませんでしたか」

突然、背後から女の声がした。驚いて振り返る。
確認した視線の間近に、端正な顔をした女。爽やかというか、胡散臭いというか……そんな笑顔を向けられる。

驚かされた仕返しに、鼻で笑って見せてやったわ。

「ええ。こんな不気味な洋館、何か出そうとしか思えないわね」
「それは失敬。今度からは何か出しておきましょう」
「出さなくていいわよ！……全く……」

こちらが感情を振り回されて百面相している間、女は始終 涼しい顔。腹が立つわね……
やっと足腰に力が入るようになったので、ゆっくりと立ち上がる。

女は、流れる様な動作で私の服の汚れを叩き落とす。

「あら、気が利くのね」
「お客様には最大限に満足して頂く為に、当然の振る舞いをしている迄です」

女は汚れた白い手袋を外すと、私に対して手を差し伸べた。

「さぁ、お手をどうぞ。ご案内致します」

あまりに美しい動作で魅入ってしまったけれど、首を軽く振ってその手を取る。
女はゆっくりと歩みを進めるが、それでも私の歩調を優先させ乱さない。

……生まれてくる性別間違えてるわよ、この女。

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