『文豪ストレイドッグス』飲んで呑まれて愛を引く<短編集>

カンパリオレンジ『尾崎紅葉･中原中也』※嘘吐き姫さんリクエスト ページ44

「カンパリオレンジは、朝焼けによく似てる」

ポツリと呟いた言葉。

共にBARで飲んでいた二人が私を見た。少し気恥しい気持ちになり目を伏せる。右隣の姐さんがクスクスと笑い始めた。

「何時から詩人になッたんだ？手前は」

呆れた様に問うのは、姐さんを挟んで向こうに居る、中也。青い瞳は訝しげに細められる。

「まあ良いではないか。Aの虚ろは美しいじゃろうて」

姐さんの手にあるグラスが音を立てた。目を伏せるだけで絵になる彼女が羨ましい。
疚しい心が騒ぐから目を逸らした。私は自身のグラスをジッと見詰める。

「あ、夕焼けのが正しかったかも！朝焼けにはオレンジは無いし？」

誤魔化すように笑顔を繕う。顔を上げ、無理にはしゃぐ事には慣れ過ぎてしまった。二人から溜め息。

「な、何？」
「無理はするものでは無いぞ？」
「手前は虚ろも演技も上手いが……長い付き合いだ。この位なら判る」

呆れた様な目を向けられ、少しばかり怖気付いた私。口角は上げたままでも、目線は自然と足元に。美男美女が横に居れば、そりゃあ、取り柄の無い私は卑屈になる。

「……二人はいいなって」
「何故じゃ？」
「……二人とも、綺麗だから」

闇の華らしく美しかった。青い薔薇。黒い薔薇。毒々しさと美しさが伴った。私には、毒しか無かった。

中也の手元にあるウォッカは、お高いのだろうか。良く似合う彼も、価値のある男だ。姐さんは、和装であっても洋の店に良く似合う。和洋折衷とは、彼女の為にあるのでは無いだろうか。

色々と考えた結果、何も出なかったのだけど。手元の酒に心で謝罪。

「莫迦か。Aも充分に綺麗だろうが。俺は手前自身に釣り合ってねェ女は選ばねェっての」

中也はサラリと格好良い事を言ってのけた。恋人なだけはある。彼を見て、目を丸くしたまま固まってしまった。

「全くじゃ……こんなにも愛い子は他に居らぬ。劣を知るのは良いとは思うが、支配されては元も子もないぞ？」

昔から世話になっている姐さんも、当然の様に良い言葉を言って退ける。彼女の元に視線を移す。嗚呼、中也と付き合う前を思い出す。何時だって、味方なのは姐さんだ。

「……有難う」

肯定も否定も出来ない。だが、嬉しかったので礼は言う。優柔不断さを赦してくれているのは、二人なりの優しさだろうか。

姐さんと中也が目を合わせ、肩を竦めた。少し困った様な笑顔だ。窓から差し込むのは朝焼けの紅。私はゆっくりと初恋を飲み干した。

ブルーオーシャンフィズ『江戸川乱歩』※尚さんリクエスト→←ガルフストリーム『太宰治』※嘘吐き姫さんリクエスト

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