『文豪ストレイドッグス』飲んで呑まれて愛を引く<短編集>

※ ページ42

ウォッカを一気に煽る。一息、深くゆっくりと吐き出した。身体が燃えている。口角が上がる。

「見た儘？」
「嗚呼。見た儘……チェス盤の上でチェスをしているよ、私は」

それはそうだ。誰だってそう思う。何せ、駒を取り合い王に近付く動きをしていたのだから。でも、私は違う。
私は隊列の先頭にあるボトルを掴み、中身をグラスに注ぐ。

「ふぅむ……鴎外君」
「何だね？」
「君の思考は、互いの共通認識……遊戯で言う所の『ルール』が同じでないと成り立たない」

幼女の頭を撫でてから、男を見詰める。男は柔和な笑みを浮かべている。だが、その目は氷よりも冷たく、感情の籠らないモノだ。

「先刻も言っていたけど……其れは如何言う事かな？」
「私はチェスをしていない」
「じゃあ、何をしていたんだい？」

男の問いに答える様、私は白の王に指をかける。その指で王を押し倒し、王は自身の女王を倒す。また女王は……と、駒が連鎖して倒れていく。

全ての駒が倒れ、幼女の膝に黒の王がコトリ、と落ちた。

「思考を読み読み……君の奥様の為に絡繰り仕掛けを作っていたよ」

チェス盤上のドミノ倒し。実は彼の相談に対しての答えでもあった。其れに気付いたのか、目の前の男は喉を鳴らして笑っていた。幼女は嬉しそうに手の中の王を弄り回している。

「成程。君の言いたい事は判った。しかしね、A君」
「うん？」

チェス盤前の机の僅かなスペースに肘をつけ、頬杖をついた。グラスに口を付けながら、男の目を見る。其の笑顔は、蛇の様に狡猾。

「常識違いの敵への打開策、君は判っているのかい？」
「狂人の種を分けてみればいい。鴎外君なら直ぐに見つける」

中身を一口。胸の奥が燃えた。幼女は、私が並べた黒の駒をつつき、倒した。男は少し考え、軈て全ての合点がいった様に笑みを深くする。

「ほう……判った。今回も難なく終わりそうだよ」
「ウォッカ、美味しかった。エリス、また会おうね」

男からの贈り物であるボトルを片手に、私は椅子から立ち上がる。席を外し、踵を返して片手を振り、扉の傍まで歩み寄る。

「又、頼る事があるかもしれないが……良いかな？」

後ろからの声に、背を向けた儘。私は男の目も見ない儘、口を開く。

「君が私の存在を認識出来る間は、何時だって駆け付けよう。其の時は、美味しいお酒は忘れずにね」

ボトルを掲げ、私は異能で闇に姿を溶かす。

「……嗚呼。覚えていて見せよう」

男は部屋で一人、チェスの片付けを始めていた。

ガルフストリーム『太宰治』※嘘吐き姫さんリクエスト→←ウォッカ『森鴎外』

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