寂寞のアイソレーション２６

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「───〜〜〜っ、いてえ……くそ……頭がズキズキする……どうなってんだ？」

「フレッド！」





止血をして数分が経ったとき、フレッドがようやく目を覚ました。Aは近くの壁から敵がいないかどうか確認していたが、フレッドの声が聞こえるとそちらを振り向き、フレッドの前にしゃがみこんで、起き上がったフレッドの体を抱きしめた。





「よ、良かった、フレッド、良かった！」

「A、今、状況はどうなってる？パースはどうした？ロンたちは？」

「みんなまた戦いに行った。フレッドが気を失っていたから、私がここで応急処置してたんだ！」






Aが言った。フレッドはズキズキ痛む額に指先で触れながら、納得したような顔をして、今度はAの頭から流れている血に目を向けた。






「A───俺より、自分の止血を優先するべきだ！」






フレッドはAの顔の血を拭いながら慌てて言った。その時、すぐそばで、甲高い冷たい声がした。ヴォルデモートの声だ。壁から、そして床から響いてくる。ホグワーツと周囲一帯の地域に向かって話している──ホグズミードの住人やまだ城で戦っている全員が、ヴォルデモートの息を首筋に感じ、死の一撃を受けそうなほど近くに「あの人」が立っているかのように、はっきりとその声を聞いているのだ。





「おまえたちは戦った」






甲高い冷たい声が言った。





「勇敢に。ヴォルデモート卿は勇敢さを讃えることを知っている。しかし、おまえたちは数多くの死傷者を出した。俺様にまだ抵抗を続けるなら、一人また一人と、全員が死ぬことになる。そのようなことは望まぬ。魔法族の血が一滴でも流されるのは、損失であり浪費だ」

「ヴォルデモート卿は慈悲深い。俺様は、我が勢力を即時撤退するように命ずる。一時間やろう。死者を尊厳を以って弔え。傷ついた者の手当てをするのだ」

「さて、ハリー・ポッター、俺様はいま、直接おまえに話す。おまえは俺様に立ち向かうどころか、友人たちがおまえのために死ぬことを許した。俺様はこれから一時間、『禁じられた森』で待つ。もし、一時間の後におまえが俺様の許に来なかったならば、降参して出てこなかったならば、戦いを再開する。そのときは、俺様自身が戦闘に加わるぞ、ハリー・ポッター。そしておまえを見つけ出し、おまえを俺様から隠そうとしたやつは、男も女も子どもも、最後の一人まで罰してくれよう。

──一時間だ」






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