寂寞のアイソレーション２６

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「あれは──おそらく──『悪霊の火』だった」





Aはまだ喘ぎながら言った。それを聞いて、ハーマイオニーも大きくうなずき、続けた。







「『悪霊の火』──呪われた火よ──分霊箱を破壊する物質の一つなの。でも私なら絶対にそれを使わなかったわ。危険すぎるもの。クラッブは、いったいどうやってそんな術を――？」

「カロー兄妹から習ったに違いない」





Aが言った。





「やつらが止め方を教えたときに、クラッブがよく聞いていなかったのは残念だぜ。まったく」





ロンが言った。 ロンの髪は、ハーマイオニーの髪と同じく焦げて、顔は煤けていた。





「クラッブのやつが僕たちを皆殺しにしようとしてなけりゃ、死んじゃったのはかわいそうだけどさ」

「でも、気がついてるかしら？」





ハーマイオニーが囁くように言った。





「つまり、あとはあの大蛇を片付ければ――」






しかし、ハーマイオニーは言葉を切った。叫び声や悲鳴が聞こえ、まぎれもない戦いの物音が廊下一杯に聞こえはじめたからだ。周りを見回して、Aたちははどきりとした。死喰い人がホグワーツに侵入していた。仮面とフードを被った男たちと、それぞれ一騎打ちしているフレッドとパーシーの後ろ姿が見える。

五人は加勢に走った。閃光があらゆる方向に飛び交い、パーシーの一騎打ちの相手が急いで飛び退いた。とたんにフードが滑り落ちて、飛び出した額とすだれ状の髪が見えた――。





「やあ、大臣！」





パーシーがまっすぐシックネスに向けて、見事な呪いを放った。シックネスは杖を取り落とし、ひどく気持が悪そうにローブの前をかきむしった。





「辞職すると申し上げましたかね？」

「パース、ご冗談を！」





自分の一騎打ちの相手が、三方向からの「失神の呪文」を受けて倒れたところで、フレッドが叫んだ。シックネスは、体中から小さな棘を生やして床に倒れた。どうやらウニのようなものに変身していく様子だった。






「フレッド！」





Aがフレッドに駆け寄ると、フレッドはAのすすだらけになった顔を見て、少し眉を寄せた。





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