図書室のあの子【あんスタ】

＊騎士の優しさというもの ページ17

＊*



「ともあれ、Aちゃん！」

「は、はい…っ？」



ガシ、と勢いよく鳴上くんに肩を掴まれる。



「辛くなったら、いつでもアタシの胸を使ってちょうだい。あなたを抱きしめて、受け止めることはできるから。
言いたくなかったら話さなくていい。相談に乗ってほしいならいつでも乗るわ。だけど、これだけは覚えておいて…？」



鳴上くんは真剣な眼差しで私の瞳を見つめた。



「＿＿＿アタシは、いつでもあなたの味方よ？」

「……！」



言葉にできない思いが、涙として瞳から次々と溢れ出た。



「っ、あれ……なんで、私…」



必死に止めようとしても、涙は止まってはくれない。



「おかしいな…ははッ…ご、ごめんね、鳴上く＿＿＿」



そう言いかけた時、ふわりと、あたたかい温もりに包まれた。



「え…っ？」



慌てて状況を理解しようと頭を働かせる。

＿＿＿鳴上くんが、私を抱きすくめていた。



「な、なななな…!?」



突然のことにパニックに陥る私を無視して、鳴上くんはより強く、私を抱く手に力を込める。



「…あなたの泣いている顔を見てるのが、私にとって一番辛いのよっ…」



その声はどこか震えていた。

(……鳴上くん…)



私のためにここまで思ってくれる鳴上くんの優しさに、思わずときめいてしまう。
鳴上くんは、震える声で続けた。



「あなたはこの華奢な体で、多くのアイドルを支えているわ。だけど、たまに心配になるのよ、「あの子、無理してるんじゃないかしら」って」

「ダメだと分かっているけど、どうしてもお節介しちゃう。お節介してあげたくなっちゃうのよね、あなたって……」

「な、鳴上くん……」



それは私が子どもっぽいと言うことでしょうか…。
い、いやいや!!何もそこまで言ってないもんね!?



「だから、一人で抱え込まないで。些細なことでもいいから、アタシやほかの人に相談して！いいわね！」



ズン、と顔を近づけてくる鳴上くん。
少し引きつった顔で、私は「は、はい…！」と返事をした。



「ん。いい子ね！そんないい子にはご褒美よ♪」



そう言い、鳴上くんはブレザーのポケットから一粒の飴を取り出した。



(これって、絶対に……)



「こ、子ども扱いしてますよねっ!?」

「やだぁ〜、そんなことある訳ないじゃなぁい♪」

「い、いや…！絶対してる…!!」



私と鳴上くんの影が、夕日の照らされた図書室の床にくっきりと浮かんでいた＿＿＿

＊絡まれる、私。→←＊図書室のお姫さま

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