【あんスタ】 Uninhibited Life 【男主】

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「へぇ、小桜あんずちゃん。あんずちゃん、でいい？」

確認のため、反復する。
彼女はまたこくりとうなずいた。

口下手、という憶測は間違っていないだろう、少し頬が赤い。
他人に慣れていないのか、それとも＿＿＿＿。


「で、どうしたの？迷子なら僕が案内するけど」

「え、えと、その……。音楽室に、用が……」

「音楽室ね。お安い御用さ」

僕は歩き出す。
彼女は僕の数歩後ろをついてきた。


「ね、あんずちゃん。ここ来る前は共学んとこ通ってた？」

「えっ、いや、えっと……女子校、です……」

「女子校かぁ。じゃあしょうがないね」

「……？」

僕は後ろ向きに歩きながら、あんずちゃんの顔を見る。
いきなり後ろを向いたから彼女は驚いていた。


「男慣れ、してないでしょ」


僕が言うと、彼女は顔をリンゴのように赤く染めた。
図星のようだ。
しかし反応がいちいち面白い。

「アハハ、これからゆっくり慣れていけばいいよ＿＿＿＿人との付き合い方も、ね。
最初は噛んでもいい。だから、せめて自分の意見はハッキリ言うようになろうね？」


あんずちゃんは言葉に詰まったようだが、少しうつむいて、うなずいた。
言い過ぎたか＿＿＿＿自分の中で反省する。


「あんずちゃん」


僕は立ち止まる。
彼女も立ち止まり、「は、はい……？」と僕を見上げた。

僕はかがんで、あんずちゃんと目線を揃える。


「僕が、怖いかい？」


じっ、と彼女の目を見る。
彼女はまた僕から距離を取ろうとしたが、「逃げないで」と言い、それを制した。

数十秒もの沈黙が流れる。
外ではカラスたちが、気ままに「カァ」と鳴いた。


「＿＿＿＿少し……。けど」

「うん」

「悪い人じゃない、と思います……。正しいことを、言っています。
私の改善点を、教えてくれました……。校内の案内も、してくれてます……。

わ、私は、柳葉先輩のこと……もっと、知りたいです」


僕は一瞬呆けたが、すぐに声をあげて笑った。


「アッハハハ、フフ……まさか、初対面の転校生に告白されるなんてね……クク」


「え、あ、ちが……っ！」

「分かってるよ。冗談、冗談☆」

僕はあんずちゃんの頭に手を置き、数回撫でまわす。
逃げられそうだったが、彼女は大人しくしてくれた。


「よく自分の意見を言えたね、偉い偉い。大きな進歩だね。
それと、僕のことは『A先輩』って呼んでよ＿＿＿＿苗字は嫌いなんだ」


その要望を聞き入れてくれたのか、彼女はまたうなずいた。

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