Last One 【ファンタビ】

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用意された小さなテーブルには紅茶の入ったティーカップ


湯気が立ち込めていて、上品な香りが漂う




食にこれといって拘りのないニュートでも匂いで分かる。これは美味しい、と



口にしてみれば、鼻から抜ける茶葉の香りが何とも言えない

それくらい絶品だった



だが紅茶の入れ方なんでものは動物には必要のない事だ


聞けば家事全般は熟せると言っていた



それら全てが人間に仕込まれたものだと思うと、少しだけ来るものがあった




「美味しいよ。ありがと」




けれどそれを内に秘めて思ったことを伝えれば、Aが微かに肩の力を抜いた


もし口に合わなかったら……と無意識の内に不安になっていたんだろうか




その絶品な紅茶を2、3口堪能したニュートは聞きたかった事を思い出して、口からカップを離す




「さっきさ、“20年前に5度目のマグルに飼われてた…”って言ってたでしょ？」


『まぁ…』


「じゃあ今何歳なの？少なくとも僕と同い年くらいだとは思っていたんだけど……」


『…基本的に我々は人間より寿命が長いんです。人間の年に換算すると……平均的に400歳くらいでしょうか…
私の歳を人間に合わせると……20代半ばです』


「へぇ、そうだったんだ！」




ペルセルトという生物の新たな発見にニュートは子供のように目を輝かす


その様子にAは長い前髪の間からチラッと見る




すると何かに気付いてAはその一点に目をやった


それはニュートのシャツの胸ポケット部分





そこから頭をちょこっと出すのは枝のように細い緑色




『ボウトラックル…』


「えっ？…あっ、こら、またかピケット。みんなと仲良くしてろって言ったろう」




ニュートは叱っているようだが、その口調はあまりに緩くて、全然叱っているようには見えなかった


寧ろAには、その手間が嬉しそうにも見えていた




「ボウトラックルの紹介はしたと思うけどピケットは初めてだよね。こいつはピケット。僕にべったりで、よく他のボウトラックルから贔屓って言われるんだ。

ほらピケット、戻って。そうやって僕にくっ付いてるから色々言われるんだぞ」


(イヤだよ。ボクはママと一緒がいいの)


「全く……甘えん坊め」




ニュートと動物達の通じない筈の会話が成立していて、それに何度もAは不思議に感じていた


その様子に気付いたピケットは、Aに自慢げな顔をして




(いいでしょー！)




と自慢していたらしい






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