弱者の鬼ごっこ【鬼滅の刃】

弍拾話 ？？？side ページ23

鎹鴉の道案内である街に着いた。どうやら、祭りがあるらしく、人集りが多い。


うっ、匂いが…！！


俺は人と比べて鼻がよく効くため、人混みはかなりきつい。鼻を抑えながら人混みの中を歩いていた時だった。



この匂い＿！！



鬼の匂いがした。それも妹を襲った鬼の匂い。



まだ陽があるというのに、もうこんな早くに鬼が出るのか！？


俺は必死に鬼を探す。いや、こちらから探さなくとも向こうからこちらに向かってきた。



こいつだ！



その鬼を見つけた。でも、鬼ではなかった。
鬼の面を付けた女の子だった。匂いは確かにあの女の子からのものなのに、実際は人間だった。
どういうことなのか、混乱した。近づいてくる女の子の顔が目に入る。
彼女は何故か苦しそうな顔をしていた。



あの子を助けなきゃ！



もうすでに身体は動いて、俺の手は彼女の手を掴んでいた。そして、彼女を連れて走り出す。



「こっちだ！」



俺は走った。



人混みを抜け＿



街を抜け＿



そして、街から離れた静かな場所に来た。



「はぁ…はぁ…大丈夫ですかァ…？」



『…はい』



息切れをしながら、女の子に聞く。彼女は何故か息切れを全くしていなかった。



「良かったぁ」



『…あの、ありがとうございます』



「いえいえ。あの、聞きたいことがあるんですが…」



『なんでしょうか？』



「貴方は一体、何者なんですか？」



『…なんのことでしょうか？』



嘘の匂いがした。しらばっくれているのだ。



「貴方から人間の匂いが、それとは別に鬼の匂いがします。それに、日輪刀を持っていますね？鬼殺隊の方なんですか？教えて下さい」



それを聞いた彼女は眉を顰める。そして、少し息を吐いて口を開いた。



『…鼻がよく効くんですね。私は、人間ですよ。鬼殺隊はすでに辞めています。そういう貴方は、鬼殺隊なのですか？』



「はい。最近、最終選別を終えて、鬼殺隊に入ったばかりなんです」



『そう…』



彼女からは何故かゴチャゴチャした匂いがした。
いろんな感情が混ざっていて、彼女が何を思っているのか分からなかった。


「あの、俺は竈門 炭治郎っていいます。貴方の名前は？」



『…愛乃路 A』



俺は、Aをとても不思議な人だと思った。

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