花散れど-原田左之助

43- 過去編 ページ44

原田｢心配か？｣

貴｢え｣

原田｢千鶴と薫が｣

貴｢私･･･一度あの子達を置いてきて、そのせいで生き別れた･･･薫はそのせいで虐げられていたし、千鶴は綱道に利用されてる･･･私さえ置いていかなかったらこんな事にはならなかった。いつもそう後悔してた｣

原田｢千鶴も薫も子供じゃねえ、今度は大丈夫だ｣

貴｢信じたい･･･でも、怖い｣

原田｢千鶴には土方さんがついてる｣

貴｢はい｣

原田｢これからは自分のことを考えろ｣

貴｢原田さんがいてくれるなら｣

原田｢ああ、居てやる｣

それからは新八と原田、Aでの旅と戦いが続いた

途中で近藤さんが捕まったと
風の噂で聞いた

その場に向かい見届けることができた
切腹もさせて貰えず
しかし近藤らしく散って行った

終わった後に沖田に会った

土方さんと一緒に行動し
近藤さんからの最後の命令を聞いた後
大事な人を守れなかった
自分の無力さに離隊したとの事だった
だが、斉藤と合流しこれからも戦い続ける
そう言って別れを告げた



しばらく続いた三人の旅も等々


新八｢ここで別れだな｣

原田｢またな｣

貴｢お元気で｣

新八｢おうよ｣


二人旅となった

続く戦いの中
再び現れた

風間｢答えは出たようだな｣

貴｢はい｣

風間｢人間と居ればいずれ他の鬼どもが狙いに来るだろう。鬼が大人数で押しかかれば人間などすぐにやられる･･･いいのか｣

貴｢その時は私が守ります。それに、そんな危険があっても私は、この人と生きていきたいんです｣

風間｢そうか、羅刹でもないお前達に関わることはもう二度とないだろう。我ら鬼一族は再び隠れる｣

貴｢羅刹でもないって･･･｣

風間｢そうか、知らぬのだな。雪村綱道は新選組が倒した。残りの羅刹もな｣

貴｢そうだったんですか｣

風間｢･･･俺は、俺達はお前を鶴間の鬼だからといって偏見はせぬ、不知火もそう言っていた。何かあれば来い｣

貴｢はい、ありがとうございます｣

風間｢原田とやら｣

原田｢なんだ？｣

風間｢貴様には勿体ない女鬼だ、大事にしろ｣

原田｢分かってる｣

風間｢さらばだ｣


案外優しい鬼だったとAは
思い直した。

そして、ちゃんと自分を見てくれる存在が
増えてくことが嬉しく思えた


原田｢最後の戦場だ、そこが終われば静かに暮らせる｣

貴｢はい｣

原田｢あと少しだ｣

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