王様ゲーム、切望。

命令10 ページ37

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東峰の足が震える。立っていられるのもやっとな程、ガクガクと。

一歩、また一歩と死に近付いているこの足は、現実では全く動いてくれない。両手で震えを止めようとしても、伝播したように腕も震え出すのだ。

あぁ、来る。こんなに怖いとは思っていなかった。何とかなる、そんな楽観的な考えしか持っていなかった。その結果がこのザマだ。もう駄目だ。向こうは全員、生きるつもりだ。攻撃にも守備にも躊躇が無い。あの日向と西谷でさえ、仲間に対して牙を向いている。

東峰「…、だ…い……」

澤村「……」

分かっている。自分はいつも澤村に意思も判断も委ねていた。それが彼の重荷になっている事も知っていて、それでも尚、自分ではどうしようもないからと背中を預けていた。

サーブは国見によってレシーブされ、影山の手にボールが収まった。


影山「東峰さん」

東峰「っ！」

影山は赤葦を真似た。迷いに悩む人間には、トスを上げてやればいい。彼は必ず跳ぶ。それが、体に染み付いた性というものだと、赤葦は知っていた。影山はそれを見ていた。セッターとして、スパイカーに強要しなければならない。それしか方法が無いのだから。


──────跳ばなければ。

東峰には尚更効いた。一度自分に上げられるトスから逃げた事で、もう二度と逃げるものかと決めた東峰には。反射的に筋肉が助走準備に入る。

走る。そして、床を蹴った。腕を伸ばす。ボールに手が届く。


来い。止めてやる。取ってやる。そんな眼差ししか感じなかった。



東峰「……！」



ボールは、東峰の曲がった腕の上を通り過ぎてコートの外に出て行った。

影山「……は？」

及川「な……に、やってんの……」

東峰は膝から崩れ落ちて、床に這いつくばった。ブルブルと震える体を必死に抑え込もうとしながら、短く声を漏らした。

澤村「っ……旭！」

東峰「！……っ、ごめん……でも、っ出来ない……！大地……俺は、殺し合いなんか出来ないっ……」

無理だ。怖い。頭にあるのはそればかり。

澤村はそれ以上言及出来なかった。その恐怖を自分も味わってきたから。その苦しみが自分にもあるから。それを克服するのがどれだけ大変か、知っていたからこそ、東峰に対して戦えとは言えなかったのだ。


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