薬研藤四郎の夫婦刀

一話 ページ2

「私は鈴蘭景清。織田信長の妻、濃姫こと帰蝶様の刀だ。主様に仇なす者は主様の旦那であろうと斬り捨てるからな。女だからと油断するなよ？」


刀剣女士はそう言うと口を閉ざした。


鍛刀部屋は静まりかえっている。理由は簡単。予期せぬことが起きたからだ。


ある者は政府からの通知にはなかった初めての刀剣女士の姿に驚き、ある者は自分の目の前にいるのが己が知る者かを考え、またある者は自分の言葉になんの反応もないことに困惑している。


「えっと、主様？私はどうすれば良いのだろうか」


その空気を鈴蘭景清が見事に打ち砕いてみせた。審神者もようやく正気を取り戻して、いつも通りの笑顔に戻った。


「そうだね、ごめんね。まず私がこの本丸で審神者をしている蓮です。失礼だけど鈴蘭景清は女の子で合ってる？」


蓮がそう尋ねたのは、自身が審神者になって間もない頃に乱藤四郎を見て女だと勘違いし、顕現後一週間は女として接してしまったからだ。


その時は、まさか。と考えた当時の近侍である加州清光が乱藤四郎は男だと蓮に告げた。


それ以来性別の判断がしにくい者は顕現後に同じ質問をされるようになったとか。ちなみにその中には次郎太刀や骨喰が入っているとかいないとか。


鈴蘭景清はそれの対して嫌な顔をすることはなく、軽く笑って言葉を紡いだ。


「ああ。一応、刀剣女士というものらしい。あと鈴蘭で構わない。鈴蘭景清は長いだろう。改めて、よろしく頼む、主様」


「うん、よろしくね鈴蘭。ああ、こっちは今近侍をしてもらってる薬研藤四郎。……薬研、どうしたの？」


蓮が話しかけても薬研は目を見開いたまま鈴蘭を見つめる。


「薬研、なのか。久しいな。息災だったか……ってうわっ！飛びかかるな薬研！」


「鈴蘭、会いたかった。もう会えないかと思っていた。」


薬研は誰にも顔を見せないように鈴蘭の肩に顔を埋め、その両腕できつく抱きしめた。


鈴蘭もそれに抗うことなく、静かに薬研の抱擁を受け穏やかな笑みを浮かべる。


「ん？いやいや、ちょっと待って。私だけ全然理解出来てないんだけど」


そう、それは蓮を残して行われていたのだ。


腕の中には薬研。目の前には狼狽える審神者。


鈴蘭は二方を順に見て、暫し考えた後にパッと顔を上げた。


「そうか、主様は知らないのか。私と薬研は夫婦刀なんだ」


次の瞬間、本丸内に蓮の絶叫が響いた。

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