【文スト】首領、１３歳になります。【森鴎外】

第十四話　先生 ページ16

――白い天井を視界に捉える。

ぼんやりと流れる記憶を辿り、寝具に横になっている経緯を理解した。

天井の色、清潔感溢れるニオイ。
此処はポートマフィア内の一角にある病室だろう。

ゆっくりと視線を天井から横へ移していくと、人がいた。
その人は椅子に座り、手にしている本を静かに捲り、ふと此方に気付く。


「気がついたかえ？」


パタリと本を閉じるその人物を認識するや否や、すぐさま上半身を起こす。


「せ、先生……！」


私には２人の師匠(せんせい)がいる。
今、出会ったのは“喋る方の師匠”。

もとい、尾崎紅葉先生。

銀師匠からは戦闘術。
紅葉先生からは演技術を習っている。

ターゲットを人気の無い場所に誘き出すには、
都合が良いだからだ。


――その後、逃がさなければ私は……！


ふつふつと怒りが湧いてくる。


「しかし、驚(き)いたぞ。
　手合せ中に倒れたのであろう？」


そのことに、疑問がある。


「……どうして銀師匠では無く紅葉先生がいるのですか？」


質問を投げかけると、「それはのう」と流暢に答える。


「何でも仕事が入ったとかで、頼まれたのじゃ」


にこりと微笑むが、次の瞬間には無表情になっていた。


「…………あまり、無理はしてくれるな。
　傷ついた弟子(せいと)を心配するのは師匠(せんせい)だけでは無い故」


椅子から立ち上がり私の頭を撫でる。
あの人とは違った別の温もりが伝わる。


　


(それもまた心地よい)

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