【文スト】首領、１３歳になります。【森鴎外】

第十三話　抑圧 ページ15

――私は苺を最初に食べる。
――あの子は苺を最後に食べる。


矢張り、二人は到底分かりあえないのだろう。


――ならば、もういっそのこと諦めようか。
私とAちゃんは、ただの主従だと。

思い慕うことは、もう止めよう。


「はい、召し上がれ」


小分けにしたホールサイズの苺のタルトを机の上に置き、席に着く。
エリスちゃんはタルトをじっと見つめる。


「どうかしたのかい？」
「……これだけイチゴがあると、新鮮味が無い」
「“苺のタルト”だからね」
「違う、そうじゃない」


フォークがタルトに勢いよく刺さる。


「苺(こい)は甘酸っぱいの。
　いつかは舌が慣れて“味わう”作業が“食べる”作業になる」
「……つまり？」
「サめるの」


冷める？恋が？
始まってすらいないと云うのに？


「…………可笑しなことを云うんだね」


逃げるように視線を逸らす。


――私は恋からも逃げた。


傷つくことは恐ろしいことだ。
だから、逃げる。

期待して、フられて、発狂する前に、逃げる。


「未練たらたらのクセに」


視線を戻して声の主を睨みつける。
まるで言い分が押し通らない子供の様に。


「あたしは異能(エリス)。 紛れもない、リンタロウの本心(エリス)。
　そんなあたしがリンタロウのコト、知らないわけないでしょ」


勝ち誇ったような顔をする。 非道く憎い。


「この問題については逃げるが勝ちなのだよ、エリスちゃん」


だから仕方ないと割り切り――
ため息を吐き、瞼を閉じる。

――さぁ、逃げよう。
――目の前の問題(こい)から逃げよう。


「………………よし」


一つの決心をした。


「いずれヨコハマの頂点を決める戦いが始まる。
　だとすれば、ポートマフィアの宿敵は間違いなく探偵社だ。
　だから――」
「“だから”？」
「探偵社の社長を葬る」


遅かれ早かれ何時かは起こる問題。
それは探偵社も理解しているだろう。

ならば、先手を打つ。


　


(防衛機制真っ青の攻撃反応)

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