叶わない恋 《ベニマル》

第35話　乱心と秘密 ページ37

「シオン。さっきの声聞こえた？」
「いいえ？ どうしたんですか？」
「いや、こっちの話だ。聞こえないならいい。おやすみなさい」
「おやすみなさい。A」

　自室で試しにエクストラスキルの『言霊(コトダマ)』を発動し、一時的に防音結界を部屋に張ったが、どうやら成功したようだ。一安心して、再び自室に籠(こも)る。

「若様になんと破廉恥な事を…！」

　襖を背にして膝を抱え、そこに顔を埋(うず)めた自分の叫びである。

　寝かしつけるためとは言え、若様の胸に触れてしまった。穴があったら入りたい。もういっその事、誰かあたしを生き埋めにしてくれ。

　だが、気を緩めるとついつい本音が出る。

「…あー…。胸筋が素晴らしかった。いや。腕の筋肉もだけど、浴衣と筋肉とか最高だな。この組み合わせを考えた輩は、即刻あたしの前に出て来い！」

　半ば怒り気味に喚(わめ)くが、幸い部屋に誰もいない。そもそも、こんな大声を出す事自体初体験で、すぐに息が上がり、冷静になる。

　あたしって、こんな性格だったっけ？
　…ああ、そうだ。今まで溜めこんでいた感情を吐き出しているだけ。だから、大丈夫。

　自分の行動を正当化した途端、口が滑る。

「普段見えない鎖骨が見えるだけで、あんなに色気が醸(かも)し出されるなんて…。…浴衣も筋肉も両方最高！」

　防音ゆえ、ご近所迷惑にならない。それどころか、下の階にいる男性陣にも聞こえない。身の丈を思う存分、ぶつけ放題だ。防音結界様。否。エクストラスキル様、ありがたや。

「おい。何をやっている？」
「っ!?」

　突然、自室の押し入れから、ソウエイの声と共に本人が現れたものだから、心臓が口から飛び出るかと思った。

「なぜ、兄貴がここに？」
「シオンからの思念伝達を受けた。『隣にいるAの部屋から、全く生活音が聞こえてこない。だから、調べに来てくれ』と」
「…へぇ。そうなんだ」

　彼の報告を聞き、翌朝の稽古で打倒シオンを胸に掲げた。

「黙って入って来た事は謝る。いくら従妹とはいえ、一人の女性だからな」
「大丈夫だよ。気にしてない」

　部屋の中央に、折り畳み式の小さな卓袱(ちゃぶ)台を出し、従兄を座らせる。

「それで、兄貴はいつから押し入れに？」
「『胸筋が素晴らしかった』からだ。誰にも言わないから安心しろ」
「……」

　くつくつと喉を鳴らして兄は笑うが、あたしは羞恥心で顔を紅くし、しばらく言葉を失っていた。

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